Впрочем, «просьбы» со стороны членов Алумиты представляли собой скорее вежливую формальность.
Хелен с облегчением переслала монаху запись разговора с незнакомцем.
– Я не понимаю, – вслух добавила она. – Он выглядел совершенно нормальным, но его нет в Интермате. И при этом он без проблем получил мое сообщение. Откуда он мог взяться?
Брат Страласи наморщил лоб. Запись, сделанная ее матрицей, вызывала немало вопросов.
– Я этим займусь. Хорошего тебе дня, милая. Да пребудет с тобой мир Алума.
Он резко повернулся и деловито направился к ресторану «У Розы».
Хелен впервые видела, чтобы добрый брат так реагировал на проблемы Народа. К деликатным вопросам и спорам он всегда подходил с неизменным чувством юмора, спокойствием и благоразумием, что несомненно свидетельствовало о десятилетиях опыта, который он получил, возглавляя основателей на полудюжине новых планет. Но сейчас в его обычно добродушных голубых глазах проглядывала холодная решимость главы местной администрации. Для Хелен эта тревожная перемена была в новинку.
Незнакомца монах обнаружил в светлом, уютном ресторане «У Розы», где тот с энтузиазмом уплетал стопку оладий. Брат Страласи сел напротив.
Гость попробовал кусочки фруктов, поданных к оладьям, словно вовсе не замечая монаха.
– Да пребудет с тобой мир Алума, – вежливо произнес брат Страласи.
Незнакомец поднял на него взгляд, будто только что заметил, и оглядел зал. Несколько столиков были заняты, но большинство посетителей, заглянувших в ресторан ради завтрака, ушли с час назад.
– И с тобой, – отозвался он и вернулся к оладьям.
Брат Страласи попытался вновь завязать разговор в максимально почтительной, но настойчивой манере.
– Прими мои глубочайшие извинения. Мне должны были сообщить о визите посланника. Я бы подготовился к твоему прибытию.
Незнакомец поднял голову и выгнул бровь, но ничего не сказал.
– Прошу прощения, что нарушаю твою трапезу. Ты ведь действительно посланник? Ты прибыл без предупреждения, не пользуясь общественным звездоходом, и твой Интермат принимает передачи, но для нас невидим. Логично предположить, что ты посланник, – заключил брат Страласи. – Как нам следует к тебе обращаться?
Мужчина отложил приборы и взглянул на брата.
– Когда я в последний раз пользовался именем, меня, насколько помню, звали Дарак Легсу, – ответил он. – Пусть будет так.
Брат Страласи решил повременить с вопросом, на который незнакомец предпочел не отвечать.
– Полагаю, к тебе лучше обращаться не посланник Легсу, а мистер Легсу?
– Любопытное заключение, – только и ответил незнакомец.