– Кто эти «они», о которых ты все время говоришь? – с раздражением спросил Страласи.
– Кибриды. Они умеют многое, не только ремонтировать машины.
– С какой стати Алуму отводить такое прекрасное место кибридам Дуурмана, когда его Народ борется за расширение Царства на негостеприимных планетах?
Дарак с грустью вздохнул.
– Это очень хороший вопрос. Когда мы только покинули Исток, то поколениями жили в местах, похожих на этот сад и ремонтную мастерскую, которую посетили раньше. Похоже, впоследствии людям надоело жить внутри астероидов.
– Что значит «когда мы только покинули Исток»? Ты там был? Хочешь сказать, ты бессмертен, как наш Господь?
– Вовсе нет. До бессмертия мне далеко. Я имею в виду «нас» в собирательном смысле. Когда мы, Народ, покинули Исток, но еще не расселились за пределы той звездной системы, то некоторое время жили в таких же пустотелых астероидах бок о бок с кибридами. Потом мы обнаружили другие планеты, пригодные для жизни. Люди занялись колонизацией, а кибриды остались внутри астероидов, чтобы ухаживать за садами, производить разные вещи и чинить сломанное. В итоге люди попросту забыли о тех временах, когда кибриды были нашими соседями. А теперь все ваши знания о кибридах и вовсе свелись к тому, что они враги.
– Народ Алума и кибриды жили бок о бок? – недоверчиво переспросил Страласи.
– Да. Со временем они оказались изолированными друг от друга из-за различий в предпочтительных средах обитания. Людям нужны свет, воздух, вода и пища. Кибриды лучше приспособлены для исследования астероидов и добычи полезных ископаемых в вакууме, где им не мешает гравитация и нет кислорода, а значит, и коррозии, разъедающей механизмы.
– И тем, и другим нравилось отдыхать в таких астероидах-садах. Возможно, ты удивишься, но кибриды любят парки.
– Но они всего лишь машины, – возразил Страласи.
– С людьми у них гораздо больше общего, чем ты думаешь.
Страласи был настроен скептически.
– Внешне они совсем не похожи на людей.
– Внешне – не похожи, – согласился Дарак. – Но их мозг построен по образцу человеческого. Мысли у них вполне человеческие, да и себя они считают людьми до мозга костей.
– С трудом верится.
– Скоро мы заглянем в их «интрамир». Возможно, ты изменишь мнение.
Брат Страласи нахмурился.
– Очень сомневаюсь.
Они сошли с тенистой дорожки под ослепительный искусственный свет. Голова Страласи все еще шла кругом после лекции об экономической системе Алума. А теперь еще это заявление о том, что кибриды и Народ равны в глазах Господа? Он устало потер глаза, стараясь отбросить предрассудки и заблуждения, которые впитывал всю свою жизнь.