– Наверное, слишком скучно. Эти формы гораздо лучше подходят для игры, чем человеческая. Но даже у них есть серьезные физические ограничения. Думаю, по большей части это просто дань традиции.
Наконец был сделан первый пас, и внимание зрителей сосредоточилось на матче. Игроки в форме морских звезд могли использовать для бега любую пару равноотстоящих ног и с поразительной скоростью менять направление, перекатываясь колесом на другие конечности. Игроки-антилопы были в целом проворнее и могли передавать мяч между четырьмя ногами, дурача противника.
Антилопы имели преимущество в росте при ударах головой, но у них почти не было шансов пробиться через защитника с коренастым телом морской звезды. Оба вратаря тоже предпочитали звездчатую форму, но одну пару конечностей использовали только как руки в перчатках.
Одна команда была в синих майках, другая – в желтых. Синий игрок подпрыгнул метров на десять и приземлился на парящий островок зелени. Другой прыгнул даже выше и, перевернувшись в воздухе, приземлился вверх ногами на другом участке на сотню метров ближе к воротам противника. Его товарищ по команде пнул мяч вертикально вверх, к парящему пилону.
Мяч подлетел к пилону, повернул на шестьдесят градусов и упал в пределах досягаемости первого игрока. Тот провел его мимо желтого игрока, который приземлился прямо перед ним и пытался помешать продвижению.
Синий игрок пнул мяч вбок, и тот, отскочив под прямым углом от другого пилона, полетел прямо к стоящему вверх ногами другому синему игроку. Прицелившись в ворота метров с семидесяти, тот закрутил мяч мимо вратаря в дальний верхний угол. Толпа, включая Страласи, взорвалась восторженными криками.
Меньше чем через две минуты после начала игры прозвучало невероятно громкое и протяжное объявление о первом голе:
– Го-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-ол!
– Это невероятно! – крикнул Стралaси сквозь шум толпы. Дарак улыбнулся и радостно кивнул. – До скольки же тогда идет счет, если они сумели так быстро забить первый гол?
– Мне кажется, команды не равны по силе. Жаль, нет ничего поинтереснее. Синяя команда очень быстро подомнет противника.
– Мне кажется, «интересно» – это еще слабо сказано. Последний розыгрыш был просто потрясающим! Мне даже верится с трудом.
– О, но, надеюсь, все же верится. Пусть все и происходит в виртуальной реальности.
– Это совершенно немыслимо, а ведь я все видел собственными глазами.
– Точнее, симуляцией глаз. Не забывай, то, что мы здесь воспринимаем как реальность, опирается на древние сенсорные механизмы, а их легко одурачить. На самом деле этого места не существует.