– Мы перепробовали все возможные способы поощрять рост. Мы сокращали налоги, вводили пакеты стимулирующих мер, снижали кредитные ставки. И ничего не добились. Ресурсы планеты почти исчерпаны. Мир достиг предела. Расти некуда.
– В точку, – согласилась Дарья. – За всю историю Альтернуса было лишь три источника реального роста: новые рубежи, новые люди и новые технологии. Как уже заметил Герхардт, новых рубежей на Альтернусе не осталось, а новые люди сверх меры перегрузят планету. Он умолчал о новых технологиях, но здесь наши возможности ограничены Куратором.
– Погодите-ка. Я не согласна, – возразила Лейша. – Экономический рост мы видим постоянно. Как насчет ремонта инфраструктуры, который мы одобрили в прошлом году? Или новых аэропортов? В экономике все время происходят спады и подъемы. Просто сейчас мы переживаем тяжелые времена. Рано или поздно мир воспрянет.
Дарья кивнула.
– Ты путаешь рост и активность. Приведут ли описанные тобой изменения к устойчивому росту спроса на новые товары? Увеличат ли производительность труда? Нет, подобная активность лишь превращает новые долги в рабочие места, а рабочие места существуют только на время проектов. Зато долги остаются навсегда.
От такой активности легко успокоиться и впасть в ложную надежду. Прямо сейчас правительства по всему миру стимулируют экономики своих стран, и делают они это не один десяток лет. Это типичная реакция. Когда реальный экономический рост замедляется, правительства и центральные банки обычно создают видимость роста за счет инфляции, войн, государственных программ или избыточного печатания денег. Однако искусственный рост увеличивает только сам долг, но никак не способность с ним рассчитаться.
– Одна из причин нынешнего кризиса заключается в том, что все выбрали этот путь – видимость роста без реального роста. Такая искусственная система работает только до тех пор, пока мы печатаем больше денег. Десятилетиями мы пытались стимулировать рост с помощью легких денег и всевозможной финансовой инженерии, но серьезных результатов нет. Бездумное печатание денег – иначе говоря, долга – вышло из-под контроля.
Мэри повернула кресло и поймала взгляд Лейши.
– Альтернус перенаселен и полностью освоен. Если мы не найдем новые рубежи для исследования, если не сможем увеличить население, если жители Альтернуса не станут заниматься инновациями, настоящего роста нам не добиться. А без настоящего роста мы обречены.
У человечества осталась только одна возможность для экспансии и физического роста – в космос, неважно, на Луну, Марс или в пояс астероидов. Любой из этих вариантов станет для нас новым рубежом. Новые рубежи открывают дорогу к новым ресурсам и территориям для колонизации. Это позволит увеличить население, а новые возможности приведут к инновациям.