Полупроводниковые репликазы и силицен-синтазы взялись за дело и принялись штамповать строительные кирпичики для денди, чтобы те могли воспроизводиться и объединяться в сеть. Глиальные клетки, зараженные денди-вирусом, выделяли сигнальные молекулы, помогая новым силиценовым волокнам соединяться в единую матрицу.
Вскоре после двенадцатилетия у Дариана начались мигрени.
Пол списывал симптомы на предпубертатные боли роста и даже грипп. Он выдавал Дариану обычные лекарства из аптеки и требовал, чтобы тот больше спал и пил воду. Болеутоляющие почти не помогали. После череды бессонных ночей Дариану надоело беспокоить отца. Сильный духом, он гордился тем, с какой стойкостью переносит мигрени. Несмотря на хроническую боль, он научился вести нормальную жизнь.
Примерно в то же время Дариан стал замечать, что школьные уроки и домашние задания даются ему гораздо легче, чем раньше. Новые способности отразились на оценках. Чтобы убить скуку, он стал изучать более сложные темы в Интернете.
В один дождливый октябрьский вечер Дариан сосредоточенно сидел за планшетом, погруженный в изучение когнитивных алгоритмов с курса МТИ по искусственному интеллекту. Пол, усталый и голодный, остановил машину на темной подъездной дорожке у дома.
Он взял с пассажирского сиденья пакет с едой на вынос и заглушил двигатель. Не считая света в гараже, дом был погружен в темноту.
Странно: ни света на кухне, ни в комнате Дариана, ни мерцания телевизора.
Пол плотнее натянул пальто, распахнул дверцу машины, борясь с внезапным порывом ветра, и закрыл ее пинком. Потом, склонившись против ветра, поднялся по ступеням на крыльцо и вошел в дом.
– На ужин китайская еда, – объявил он.
В темноте виднелось лицо Дариана, освещенное планшетом.
– Приве-е-ет! Давай-ка включим свет.
Дариан не обращал на него ни малейшего внимания.
Дети!
– Я принес твое любимое блюдо, – громче крикнул Пол.
Тишина. Все равно что с кошкой разговаривать.
Пол снял обувь, повесил промокшее пальто и ослабил галстук. Наверное, стоит порадоваться, что Дариан настолько увлечен чтением.
Его оценки становились все лучше, вне школы он увлеченно исследовал науку и технологии.
И все-таки здорово иногда просто поговорить о бейсболе.
Страсть и рвение к изучению мира Дариан явно унаследовал от матери.
Пол зажег свет в гостиной. Дариан даже не оторвал взгляд от планшета.
– Эй, дружище, что читаешь? – Пол плюхнулся на диван рядом с сыном.
Он наклонился и взглянул на экран: технические статьи, незнакомые символы и диаграммы. Страницы мелькали так быстро, что Пол не успевал ничего понять.