Дарак уже встал и прогуливался по саду, общаясь с птицами, насекомыми и лягушками.
– Доброе утро, брат Страласи. Надеюсь, ты хорошо отдохнул, – поприветствовал осколок, возвращая на ветку маленькую волосатую гусеницу.
– Как ни странно, да, – с воодушевленной улыбкой ответил тот.
Они направились в ресторан «У Розы», чтобы позавтракать и напоследок еще раз пообщаться с местными жителями перед отбытием.
Спустя два часа, когда все доброжелатели разошлись по делам, брат Страласи и Дарак все еще сидели, медленно потягивая кофе.
– Мы покинем город обычным способом или ты предпочитаешь… ну… – брат Страласи понизил голос до шепота, – …воспользоваться своим тайным звездоходом?
– Мы уйдем тем же путем, которым я прибыл, – ответил Дарак, тщательно подбирая слова.
– Твой тайный звездоход на западе? Далеко идти?
– Столько, сколько потребуется. Не больше и не меньше.
– Нужно ли мне одеться с учетом холодной погоды на высоте? – попытался выведать детали брат Страласи.
– Думаю, твоя одежда вполне подойдет.
Брат Страласи открыл было рот, чтобы испробовать другой подход, но Дарак упреждающе поднял руку.
– Мы отправляемся прямо сейчас.
Он твердо положил ладонь на плечо доброго брата. По его виду было ясно, что никакой задержки или несогласия он не потерпит.
Брат Страласи послушно пресек свое любопытство.
– Да, Владыка.
Монах обратился с краткими извинениями к персоналу, посетителям и собравшимся на улице доброжелателям.
Дарак без колебаний зашагал к жилому корпусу алумиты. Брат Страласи поспешил следом. Остановились они только для того, чтобы монах забрал свои вещи и коротко попрощался с братом Уэстлоком, после чего они отправились в путь.
Монах-алумит, по меркам большинства быстрый ходок, едва поспевал за непомерными шагами Дарака. У него не было ни минуты, чтобы предаваться сожалениям о преждевременном уходе из колонии.
Они прошли не меньше десяти километров мимо поля высадки, пересекли мелкий ручей и оставили позади первые хребты предгорий, прежде чем Дарак сбавил темп.
– Сколько… – с трудом дыша, произнес брат Страласи, – сколько… еще… до твоего… звездохода… Владыка?
Дарак оглядел невысокие холмы вокруг.
– Думаю, это место сгодится.
Брат Страласи осмотрелся по сторонам, но не увидел ничего особенного. Конечно, он мог и не заметить звездоход, если тот хорошо спрятан среди желтых камней и невзрачной синевато-зеленой растительности, хотя сильно сомневался, что на такой открытой местности можно спрятать хоть что-то важное.
– Владыка, следует ли мне приступить к молитве?
Ветер с гор нес странный металлический привкус местной флоры.