Пол не мог не признать правильность рассуждений. Но вовсе не собирался так легко отказываться от веры.
– Ты просто играешь словами. Даже если законы природы существуют сами по себе, Бог всегда, неизбежно существует вместе с ними.
– Другими словами, они эквивалентны, даже равны? Бог – это законы природы, а законы природы – это Бог?
– Не знаю. Надо немного подумать.
– Если они вечны и непременно существуют вместе, значит, одно без другого невозможно.
– Да, невозможно.
– Значит, они образуют единое целое?
– Кажется, я понял, к чему ты клонишь.
– Если под Богом мы понимаем законы природы и наоборот, тогда либо законы природы обладают разумом и намерением, либо Бог – это другое название природы.
– Может, так и есть. Бог – это другое название природы.
– Более того, Бог и есть природа.
– Хорошо, Бог и есть природа.
– А природа просто существует, не имея ни разума, ни намерения. Бог-Творец не обладает сознанием, это лишь природа в действии.
– Пожалуй, ты прав.
Пол никогда не чувствовал себя таким несчастным от нового взгляда на мир.
– Природа – это Бог, а Бог – это природа. На небесах нет никакого высшего разума с планом для всего человечества. А если и есть, то это вовсе не всемогущий Бог, а просто кто-то гораздо умнее нас.
Дариан вдруг понял, что, побеждая в споре, отнимает у отца нечто важное.
– Прости, пап.
– Надеюсь, твой ум поможет тебе стать счастливее и обрести смысл жизни без помощи Бога.
Пол бесцельно гонял еду по тарелке. Почему на сердце так тяжело? Обидно за проигрыш в споре? Пожалуй, немного. Вместе с тем он гордился, как ловко Дариан сумел отстоять свое мнение.
Его накрыла волна неудобных вопросов. Если сын прав, что произошло с душой Шэрон после смерти? Как найти цель в жизни, если не через дела, которые мы творим во имя Господа? Как вселенная могла возникнуть без Творца? Пол слишком устал, чтобы продолжать спор, но собственных ответов у него не было. Во всяком случае, таких, что устроят Дариана.
Пол прочитал краткую молитву о том, чтобы сын однажды отыскал ответы, хотя уже не был уверен, что молитва поможет. Несмотря на все годы изучения Библии, на свои вопросы он ответов так и не получил.
Доедал Дариан молча.
Тем же вечером, перед сном, Пол не удержался:
– Ты ненавидишь саму религию или только нас, христиан? Мы для тебя низшие существа? Идиоты?
О своих словах он пожалел в ту же секунду, но взять их обратно уже не мог.
Каким бы гениальным, эрудированным и понимающим ни был Дариан благодаря денди-матрице, он все равно оставался впечатлительным и ранимым подростком. Его уверенность рассыпалась. Казалось, он вот-вот заплачет.