Что с того, если на одинокую планету у самого края Дуурмана без предупреждения заявляется какой-то неизвестный, называющий себя осколком? Почему Алум так обеспокоился?
Да, есть загвоздка с тем, как именно наглый самозванец прибыл в Алумстон. Мог ли он взломать звездоход, скрыв информацию о своем прибытии и стартовой точке? Такой трюк вполне мог выкинуть инженер-отступник с похожими навыками. Но даже в этом случае казалось излишним посылать ангела для простого поддержания порядка.
Ангелы поступают так, как велит Алум , – напомнил себе лорд Мика. –Если Алум считает, что необходимо присутствие ангела, значит, таков мой долг .
Он не считал ересью сомневаться в суждениях Живого Бога. На протяжении веков Алум наделял ангелов программным кодом, соответствующим их великой силе. Он пришел к убеждению, что для исполнения Его Воли необходимо сочетание силы и разума. Будучи верными исполнителями Воли Алума, ангелы отличались независимостью и немалой свободой действий. Во Имя Господа они отправлялись в опасные места – на родные планеты развитых инопланетных рас и в астероидные районы мятежных колоний, – где часто надолго оставались без связи. Во многих случаях наивное, бездумное следование инструкциям с расстояния в тысячи световых лет могло обернуться досадными заминками в Божественном Плане.
Лорд Мика продолжил изучать воспоминания брата Йонтега.
***
Когда свет вулканов померк, в ясном ночном небе засияли звезды. Звезды! Братья снова с изумлением огляделись по сторонам. Во время светового представления все они перенеслись из резиденции на лужайку в Центральном парке. Стол и все вокруг осталось на месте. Никто не почувствовал ни намека на движение, и вот они сидят среди травы, цветов и высоких деревьев, обрамляющих ночное небо. Монахи аплодировали и восторженно восклицали, привлекая внимание прохожих на дорожках. Вокруг стола стала собираться толпа, чтобы послушать рассказы о чудесном представлении, которое устроил осколок. Улыбающийся Дарак скромно принимал похвалу и восхищение братьев и их паствы.
***
– Ладно, это и правда отличный трюк, – признал лорд Мика.
Благодаря выдающемуся навыку в ментальной манипуляции Дарак сумел внушить единую галлюцинацию нескольким сотням людей разом. Но судя по реакции прохожих, столфизически перенесся на новое место. Как это возможно? Никто кроме Алума не владеет подобной силой!
Возможно, Алум все же правильно поступил, отрядив для расследования ангела. Если силы Дарака настоящие, пусть и основаны на технологиях, а не Божьей Милости, он может представлять угрозу Царству.