— Какое отношение имеет к заговору президент Шутов? — полюбопытствовал я.
— Это электронное чудище? — Гвинплей рассмеялся. — С ним был заключен договор. Все готовилось к перевороту на Амбере, а ему пообещали власть над всей планетой.
— Осталась последняя неясность: почему тебе доверяет Груфман, если ты не входишь в шестерку заговорщиков?
— Потому что я заинтересован в том, чтобы мой отец стал императором, — доверительно сообщил Гвинплей.
— Твой отец? — переспросил я.
— Да, мой отец. Леопольд Груфман, — подтвердил Плант. — Может, теперь ты уберешь пушку?
Я вернул «Аргумент» в кобуру.
— Когда ты намерен возвратиться? — спросил Плант.
— Я прибыл сюда на корабле Торговой Палаты. За нами прибудет шлюпка через два дня. Мы намеревались отдохнуть.
— Мы?
— Я и моя команда, — пояснил я. — Так что несколько дней мы вынуждены провести здесь.
— К черту. У меня свой корабль на космодроме. Он ждет команды на взлет. Я прилетел с этой… — Гвинплей кивнул в сторону бездыханного тела Сливович. — Немедленно загружаемся и летим.
— Я поднимусь в номер и предупрежу друзей, — согласился я.
— Встретимся в вестибюле гостиницы.
Я встал из кресла и, не оборачиваясь, покинул номер. Что-то мне не нравилась история, рассказанная Гвинплеем Плантом. Все вроде изложено складно и правдоподобно, но внутреннее чутье нашептывало, что правды в рассказе наберется от силы на треть. Хотя я нисколько не сомневался, что Гвинплей верит в свою версию. Заговор; мое в нем участие; руководство Гоевина; Леопольд Груфман и Плант — все сходится, но только что-то еще стояло за моим узелком в памяти. Что-то, что никак не хотело всплывать на поверхность. По указанию Гоевина и, может, с моего согласия мне сделали операцию. Значит, Гоевин в состоянии восполнить информационные пробелы. Так что пока мне с Плантом по пути. Осталось убедить в его союзничестве Крысобоя и Ренату.
Я вышел из лифта и направился к номеру.
Если же заговор в самом деле существует, какое место в нем я занимаю? Когда-то я его поддерживал, но после операции я изменился. Поддержать?.. В чем преимущество Империи перед демократией? Империя, как и единоличное правление, нужна тогда, когда государству приходится доказывать право на присутствие на мировой арене. Когда в мире образуется баланс сил, Империи перетекают в демократии. Ныне же, когда Землю не признают за равный разум, отказывают ей в достойном месте на Галактическом Совете, может, стоит усилиться? Тогда кто станет императором? Гоевин? Ему все равно, что произойдет с Землей. Он заботится только о прибыли и занимается политикой лишь тогда, когда ему это выгодно. Если же Себастьян заключит выгодные контракты с негуманами через ту же Торговую Палату, ему будет наплевать на дальнейшее продвижение Земли. Груфман? Та же ситуация. Как бы он с негуманами войну не развязал… Кто еще? Остальные кандидатуры я не знал. Кроме своей. Но в императоры мне лезть совсем не хотелось.