воли. — Я уже заметил, — отозвался парень, не отрывая от меня глаз. Он смотрел слишком пристально, как будто силился что-то разглядеть. Это внимание, этот интерес жутко нервировали. Я привыкла быть незаметной, ненужной и одинокой. И ничего иного не желала. — Кроме того, я уже готова. До меня начало доходить, что стою в главном зале, вокруг мелькают домовые и феечки, а я разговариваю с зимородком. Да они за годы практики здесь никому и пары слов не сказали! С чего вдруг такое внимание к моей скромной персоне? Это была моя ошибка. Не следовало отвечать и поддерживать беседу. Даже смотреть в его сторону не стоило. Однако я не удержалась. Взгляд дымчатых глаз вновь прошелся по мне: от носков поношенных туфелек на низком устойчивом каблуке до слегка взлохмаченной макушки. — Весьма оригинальный наряд. И снова я забыла о собственных правилах. Почему-то ответить ему внезапно стало жизненно необходимо. — А ты разбираешься в женских нарядах? — Тут и разбираться нечего. Это не платье, а учебная форма. — На тебе тоже. Клянусь, я давно не вела с незнакомцами столь долгих бесед. — Но я ведь не девушка, — улыбнулся зимородок, отчего на его левой щеке появилась очаровательная ямочка, а сумрак в глазах постепенно наполнился серебром. — Ты прав, — хмыкнула я, — платье на тебе смотрелось бы отвратительно. Зимородок таращился на меня секунды три, а потом откинул голову назад и рассмеялся своим низким и немного хриплым голосом, от которого стайка мурашек пронеслась по телу, посылая сладкую дрожь. В какой-то момент мне даже послышался легкий хруст. Словно ледяная броня, столько лет сковывавшая мое сердце, внезапно начала трескаться. — Как тебя зовут? Этот вопрос мгновенно отрезвил, напомнил о том, кто я, кто он и о правилах, которые за эти пару минут я нарушила раз десять. — С чего вдруг я должна представляться? — тихо произнесла я и слегка отступила назад. — Не знаю. Немного странно разговаривать и не знать имен друг друга. Хотя у меня преимущество перед тобой — я знаю твое имя, Кайра Харрт. «Пф, если бы все было так просто». — Что ж, очень рада за тебя, — пробормотала я, разворачиваясь. — А мое имя ты узнать не хочешь? — шагнув следом, осведомился он. — Нет. Едва я успела сделать пару шагов, собираясь уйти, как зимородок догнал меня и преградил путь. Я знала, что жители Ледяных чертогов способны передвигаться с невероятной скоростью, что не раз спасало им жизнь, но все равно, когда рядом со мной мелькнула тень, а перед носом неожиданно материализовался парень, слегка растерялась.