Глава 9
Мы с группой уже три раза ходили за стену. Три совершенно безопасных вылазки, когда я почти поверила в то, что здесь не так уж плохо. Но это была лишь передышка и возможность хоть немного подготовиться к тому, что ждало впереди. Хотя вряд ли к подобному можно подготовиться. В первый раз я испытывала страх и любопытство. Мне было интересно впервые надеть специальный костюм, который спасал жизни, но при долгом применении мог и убить. Он действительно ощущался необычно: очень легкий и плотный, не стеснял движений, и в то же время согревал. Я с трепетом ждала выхода всей командой. Точнее двумя неполными командами. Наверное, я никогда не забуду тот первый, неповторимый спуск со стены на специальных подъемниках. Кстати, ирбисы и их наездники находились вместе с нами, так что слухи о том, будто барсы способны в два прыжка самостоятельно преодолеть стену, оказались пустыми домыслами. Я хорошо помнила, как мы стояли в лучах загорающегося рассвета, который окрашивал горизонт, верхушки деревьев и далекие пики Ледяных чертогов в яркие оранжево-желтые тона. Как холодный ветер на высоте неприятно сбивал дыхание, а от мороза сразу же замерзло лицо. И этот восторг от открывающегося вида навсегда останется в душе. Наши обязанности заключались в проверке завесы по периметру, выискивании дыр, латании их и при необходимости уничтожении тварей. В первый раз дежурство закончилось без неприятностей, как и во второй, и в третий. Мы проходили несколько километров, изучая завесу, потом ждали, когда пряхи починят ее. Снова шли и снова проверяли. Дыры были небольшими, поэтому твари не успевали сквозь них пробраться. Но чувство страха, тишина заснеженного леса, который давно вымер, заставляли все время оставаться настороже. Мы понимали: все время так везти не может, рано или поздно наступит момент, когда дыра окажется настолько большой, что твари проберутся. И тогда придется вступить в бой, вспоминая навыки, которые мы отрабатывали на тренировках. В то утро я все время зевала и жмурилась от яркого солнца. Дни становились длиннее и поэтому теперь мы выдвигались задолго до рассвета. — Не выспалась? — спросил Дарг, подходя ближе. Во время вылазок он старался все время держаться рядом. И каждый раз предлагал прокатиться на Цепне. Я ничего не имела против его ирбиса, но знала, что Шраму это не понравится. Тот вообще с ревностью относился ко мне и не терпел запаха других самцов. Впрочем, как и мужчин. — Есть немного. Я побрела в сторону скрипучей деревянной лестницы, которая вела на вершину