от бессилия и неловкости. — Ты прекрасный друг, — пробормотала я, отводя глаза в сторону. — Друг? — тихо переспросил Дарг. — Ирэн, ты же знаешь, что мои чувства к тебе далеки от дружеских. — Я бы не хотела это сейчас обсуждать, — совсем сникла я, скользя рассеянным взором по небольшому залу и смеющимся парам, которые то заходили сюда, то уходили, на мгновение задерживаясь у столиков с закусками. — Понимаю, — отозвался он и замолчал. Может, Даргу и нравилось просто сидеть в тишине, но для меня она в сочетании с его пылкими взглядами казалась мучительной. — Дарг, — спустя минут пять неловкости, выдала я, — прошу тебя, сделай одолжение, иди развлекайся. — Ирэн… — Послушай, мне жутко неприятно. Я не хочу, чтобы ты терял время и сидел рядом со мной. Не порть себе праздник, не заставляй меня чувствовать себя виноватой. — Ты не виновата. Это мое решение, — возразил он. — Но мне все равно не по себе, — сознательно идя на шантаж, произнесла я. — Ты ведь не хочешь, чтобы я мучилась от угрызения совести? Сейчас перед Даргом встала дилемма: остаться рядом со мной в образе верного пса, но при этом заставляя меня мучиться от угрызений совести, или продолжить развлекаться, не имея возможности побыть рядом. — Ирэн, — тяжело вздохнул он, уставившись на меня одновременно с укоризной и пониманием. А я лишь блекло улыбнулась, давая ему возможность самостоятельно принять решение. Прошло еще пару минут. — Хорошо, не буду тебя мучить и отойду. — Дарг поднялся с дивана. — Однако вернусь минут через десять-пятнадцать. Так и проведу весь вечер. Если честно, перспектива вырисовывалась не слишком радужная, но хоть так. — Спасибо, — благодарно улыбнулась я. Дарг ушел, а я посидела еще пару минут, опасаясь, что он может вернуться и поймать меня на месте преступления. Когда поняла, что этого не случится, бодро подхватилась с дивана и бросилась к противоположному выходу, едва не сбив по пути симпатичную девушку в золотистом платье. Она лишь чудом успела отскочить в сторону. — Осторожнее! — возмутился ее спутник. — Простите, — виновато воскликнула я, прежде чем выскочить наружу. Мне срочно требовался Кей. Хотелось немедленно найти его, схватить за воротник дорогого камзола, слегка потрясти и потребовать отвести к Рейнеру. Следовало поступить так с самого начала, но я же слишком умная! «А еще скоростная, как черепаха. Пока приму решение, столько дел наворочу!» — с досадой подумала я. Я миновала уже два зала и потому застыла в нерешительности, раздумывая, как вести себя дальше. С каждым пройденным