главная задача — дать возможность пряхам залатать дыры, — произнесла Криста. — Тебе сегодня придется подпитывать их вместо меня и держать щит. Одновременно. — А ты? — Я буду помогать раненым, — сухо отозвалась она, глядя прямо перед собой. — Может… — Не может, — прервала Криста. — Раненым нужна помощь, и нельзя ждать, пока закончится сражение. Так что ты с Карелом, магом общей практики из двадцатой группы, будешь заниматься защитой прях. Это сейчас самое главное. Боевики и всадники уничтожат тварей. Но надо остановить их подкрепление. Чем больше их выходит из дыр, тем меньше шансов на победу. Самое главное — завеса. Запомни это, Ирэн. Я понимала, что она права. Сейчас не время возражать и спорить. Ситуация такая, что каждому придется выложиться до капли. — Спешиваемся! — скомандовал Форвик спустя минут пятнадцать путешествия. — Дальше идем ногами. Задача группы — отвлечь внимание тварей на себя и дать пряхам приблизиться к завесе. — Карел и Ирэн занимаются подпиткой и защитой, — велел Гай, командир двадцатой группы. — Лекарям придется защищать себя самостоятельно. Раненых много. — Мы готовы, — кивнул Озрик, который, как и Криста, служил лекарем. — Тогда вперед. Уже перед самым боем рядом со мной внезапно материализовался Рейнер. Никого не спрашивая и совершенно не таясь, он остановил меня, обхватил лицо ладонями и поцеловал. А лишь я растерянно хлопала ресницами. — Пообещай, что не будешь рисковать, — хрипло прошептал он. — Я сделаю то, что должна, — тихо ответила я, а потом добавила, коснувшись его щеки пальцами: — Но и ты пообещай, что будешь осторожен. Рейнер снова вовлек меня в поцелуй. Правда, он получился коротким, поскольку был нарушен отрывистым воем твари, которая отбилась от сородичей и нарвалась на нас. «А вот и первое испытание», — мысленно констатировала я. — Все в строй, — взревел Озрик. — Всадники, приготовьтесь! До завесы, которая местами вспыхивала и содрогалась от ударов, разрываясь на части, оставалось еще около пятисот метров. Вроде совсем небольшое расстояние, но каким же длинным оно вдруг показалось. Доставая и активируя накопители, я очень старалась сосредоточиться на предстоящей миссии и не глазеть по сторонам. Но как же это трудно давалось! Вокруг раздавались вой, грохот, крики, редкие стоны раненых. Земля под ногами окрасилась в какой-то жуткий черно-красный цвет. Воздух наполнился металлическим запахом крови и тошнотворным обгоревшей плоти. Это зловоние въедались в кожу, одежду, заставляя задыхаться и еще сильнее нервничать. К тому