этого слова. Она представляла собой всего один-единственный город-крепость и небольшой клочок земли поблизости. А еще Крепость-град с трех сторон граничил с Темной завесой, принимая на себя большинство ударов тварей, что выбирались из-за нее в наш мир. В этой стране не жили, а сражались. Потому и количество воинов в разы превышало численность мирных жителей. — Но… там нельзя проходить практику. Студентов в Крепость-град не берут. Это слишком опасно. — Достигнутый уровень магии и знаний позволяет тебе назваться выпускницей. Добавим пару лет, напишем характеристику. — Фальшивую? — грустно усмехнулась я. — Никаких фальшивок. Все будет настоящее. Как и документы. У меня есть хорошие знакомые, которые помогут нам в этом деле. Характеристика, как и сопроводительные письма, будут настоящими. Есть пожелания к имени? Я лишь пожала плечами. Имя меня интересовало в последнюю очередь. — Нет. На ваш вкус или вкус ваших знакомых. Легко уловив мое состояние, ректор сочувственно вздохнул и постарался подбодрить меня: — Осталось совсем немного, Кайра. Скоро это все закончится, и ты будешь свободна. — Мне очень хотелось в это верить. — Думаю, я успею подготовить все до окончания новогодних каникул, — продолжил Палгорн и внезапно замер, бросив на меня странный взгляд. — Это же не все, не так ли? Тебя беспокоит что-то еще? Я молчала пару секунд, а потом тихо призналась: — Зимородки. — Зимородки? — немного растерянно нахмурился он. — Точнее один зимородок. — Ах да! — воскликнул Палгорн и даже хлопнул себя по лбу. — Точно. Студенты Арбарха. Я уже и забыл, что вы их так называете. Так в чем дело? Они обидели тебя, пристают? — Нет, ничего такого. Только один из них… он странно смотрит, слишком пристально, словно ему что-то известно. — Может, ты ему просто понравилась? — предположил ректор. — Несмотря на все ухищрения с опасными кремами и составами, ты остаешься красивой девушкой, Кайра. — Не думаю, что дело в этом. — Я покачала головой. — Он сказал, что я его заинтриговала. Вероятно, это глупость, но почему-то вызывает беспокойство. Мужчина задумчиво кивнул и неожиданно произнес: — Дай угадаю. Это был Эган Дербер. Темноволосый такой, сероглазый. — Да. А как вы догадались? Палгорн вздохнул. — Ты же знаешь нашу ситуацию, Кайра. Чарнийское королевство уже много лет находится в состоянии хрупкого мира с Арбархом. Мы из года в год вынуждены принимать у себя в институте их студентов и отправлять своих на обучение в Ледяные чертоги. — Понимаю. — Этот Эган Дербер не похож на остальных.