и подошла к зеркалу. На улице уже стало заметно светлее, поэтому я без труда рассмотрела свое отражение. И оно меня не обрадовало: нескладная фигура, болезненный цвет лица, тусклый и настороженный взгляд синих глаз. — Что ж, этот зимородок сам захотел со мной встретиться, — пробормотала я отражению, стараясь не разбудить девочек, которые еще спали в своих кроватях. Я схватила пальто и шапку с шарфом и покинула комнату, осторожно прикрыв за собой дверь. К воротам института я подошла ровно в десять часов утра. Ненавидела опаздывать и заставлять кого-то ждать, предпочитая всегда и во всем проявлять пунктуальность. Вот и сейчас не изменила своим правилам. Зимородок уже ждал меня, одетый в темно-синее пальто и с непокрытой головой. Крупные снежинки блестели в темных волосах, собранных в низкий хвост. Я не могла не заметить облегчение, которое промелькнуло в глубине его сумеречных глаз. — Доброе утро, — поздоровалась я, подходя ближе. Неожиданно волнение и смущение накрыли с головой. Я и забыла, что значит ходить на свидания. — Доброе утро, — с улыбкой отозвался он. Эган явно собирался шагнуть ко мне и взять за руку, но в последний момент передумал. Лишь одарил меня таким взглядом, что сердце на мир замерло, а потом забилось с удвоенной силой. Не знаю, как у него так получалось. Смотреть, словно я… самое большое сокровище в его жизни. Подумала и сама не поверила. Ну какое я сокровище? Скорее загадка. А Дербер мечтает ее разгадать. Только спортивный интерес, ничего личного. — Пойдем? — Пошли, — согласилась я и первой шагнула за территорию института. Куда именно мы направляемся, я не знала, но предполагала, что куда-то в сторону расположенных неподалеку торговых рядов. Поблизости находилась площадь с огромным снежным замком, чуть дальше по улице — парк, где каждую зиму для катания на коньках расчищали небольшое озеро, а на крутых холмах заливали множество разных по крутизне горок. — Ты так и не признаешься, что придумал? — спросила я, медленно двигаясь по сонной, усыпанной воздушным снегом улице. По обе стороны стояли невысокие трехэтажные дома, выложенные из серого кирпича и наспех украшенные яркими флажками и разноцветными гирляндами, которые с каждой минутой светили все тусклее. И аккуратные окошки, и небольшие балкончики, и массивные печные трубы, из которых вился темно-серый дымок, растворяясь в серо-голубом небе с широкими полосками облаков — все было припорошено снегом. — Это будет сюрприз, — заявил зимородок, бросив на меня короткий взгляд. — Да неужели,