по этикету я единственная, кто получил зачет автоматом, — напомнила я. Язык чесался добавить, что из всего потока только я с первого раза сдала свод правил Эрийского полуострова — крайне сложную тему, поскольку эрийцы придавали огромное значение ритуальным танцам с бубном и песнопениям вокруг костра, а студентам волей-неволей приходилось все это демонстрировать. Кстати, здесь я обладала серьезным преимуществом: когда-то давно сама эрийская принцесса учила меня тонкостям придворного этикета. Впрочем, об этом я никому сообщать не собиралась. Вряд ли вредная Кайра Харрт из дальней горной провинции королевства Айгер могла иметь такие знакомства. — Ну конечно, — поморщилась Элесса, которая сдала эрийский свод правил лишь с третьего раза. — Так что тебе понадобилось? — отпив глоток компота из сухофруктов, поинтересовалась я. — Хотела напомнить, что заколка заколдована, и ты приносила клятву, против которой не сможешь пойти. Так что задание судьбы ты обязана исполнить. — Мне это известно. Все? — А бал уже завтра. — Это мне тоже известно. — Не сбежишь? — с невинным выражением лица уточнила Элесса. На традиционном балу по случаю Нового года я присутствовала лишь номинально. То есть дожидалась полуночи, хлопала ректору, который выступал сразу после боя часов, и уходила в комнату. У меня даже платья не было, я приходила на праздник в обычной юбке и блузке, наскоро завязав волосы в хвост. — Чего тебе надо? — повторила я, уже не так любезно, как прежде. Элесса начала надоедать, как и ее излишний интерес ко мне. — Ты уже выбрала зимородка для выполнения задания? — лениво осведомилась она и захрустела салатиком. Староста словно предчувствовала, ведь сразу после ее вопроса в столовую практически строем вошли с десяток магов. Они были словно на подбор высокие, стройные, широкоплечие, красивые и, как сама зима, равнодушные. Все как один смуглые и светлоглазые, в одинаковой форме. Различался лишь цвет волос, но и здесь большинство обладало светлой шевелюрой, просто одни могли похвастаться пепельным оттенком, другие легкой рыжиной, а третьи — золотистыми бликами. Хотя в стане зимородков затесался-таки один брюнет. Почему-то он привлек мое внимание. Может, все дело в контрасте? На фоне темной кожи и волос серые глаза вызывали ассоциации с грозовым небом. И почему-то именно этот грозовой взгляд я частенько ловила на себе. Обычно зимородки игнорировали местных студентов, общаясь своим тесным коллективом, и на все три месяца с головой погружались в боевую практику. А этот… приковывал