Город расширяется, появляется все больше пар. Мы надстраиваем этажи, помогаем делать ремонт. Еще летом и осенью нас могут вызвать помочь в подземных хранилищах. — Ежегодную уборку у ирбисов тоже никто не отменял, — хмыкнул Кей. — Как и кормежку, расчесывание и выгул. — А еще помощь в лечебнице, — вставила Криста. — Женщины и девушки иногда помогают ткачихам, — добавила Патриша. — Подземный як дает много шерсти. Ее надо промыть, вычесать, покрасить, скрутить. — В общем, работы тут всем хватает. Где зовут, там и помогаем, — подытожил Форвик, поднимаясь. — Но сегодня день особый. Значит так, все на отдых. Тебе, Ирэн, надо отдохнуть с дороги и хорошо выспаться. Встретимся вечером у Оффэров. — Зачем? — нахмурилась я, покосившись на молодую пару. Ожидая ответа, поднялась следом за всеми и сняла со спинки стула свое старенькое пальто. — У нас сегодня праздник, — пояснила Патриша, продолжая улыбаться. — Отмечаем мой официальный уход из группы. Всех ждем у нас дома. — Я не уверена… — начала я оправдательную речь, но закончить так и не успела. — Иглич! — прикрикнул на меня командир. — Отсидеться не получится. Праздники и похороны мы проводим вместе. — Ну ты и загнул, — хмыкнул Хайц. — Мог бы и пооптимистичнее сказать. — Зато все четко и по делу, — надевая шапку, буркнул Форвик. — Криста, тебе доставить новенькую на праздник. — Будет сделано, — отрапортовала моя новая соседка. — Пойдем, я помогу тебе разобрать сумки. До праздника еще достаточно времени. Успеешь отдохнуть и даже немного поспать. — А мы вещи твои заберем, — кивнул светловолосый Кей. — Спасибо, — только и смогла ответить я. Сил спорить и что-то доказывать попросту не осталось. Хотят они привести меня на праздник — схожу. Забьюсь в уголок на пару часов, а потом уйду. Может, спустя несколько таких посиделок до них дойдет, что я некоммуникабельна и больше люблю одиночество, чем шумные вечеринки и праздники. В ЧИЖИиКе, например, быстро поняли. Завязывая шарф на шее, я внезапно почувствовала на себе чей-то пристальный, даже оценивающий взгляд. Вскинув голову, встретилась глазами с Ялином. Юный пряха за весь обед не произнес ни слова, лишь наблюдал за мной. Я и раньше улавливала его интерес, но сейчас он ощущался особенно остро. «Может, я ему просто понравилась? Или дело в другом? Вдруг он что-то почувствовал?» Вместе с Кристой мы вернулись к нам в комнату. В отличие от неугомонной Патриши, новая соседка оказалась не слишком болтливой, но и неловкости я рядом с ней не испытывала. Будучи вполне дружелюбной, в