себя намного лучше. Если можешь, передай ребятам мои извинения, но я не смогу прийти к ним на праздник. — Прости, но врать не стану, — припечатала Криста, распахивая ставни. На улице уже стемнело, так что в комнате стало немногим светлее. И то большей частью благодаря фонарям, которые уже загорелись, разгоняя ночной сумрак. — Причем здесь ложь? — удивилась я. — Ты не настолько устала, чтобы не идти на праздник. Просто не хочешь. — И что? Ты собираешься меня заставить? — усмехнулась я, с интересом покосившись на соседку. — Нет, не собираюсь. Просто ты всячески пытаешься отгородиться от всех, не планируешь заводить личные контакты, — пояснила Криста, присаживаясь на свою постель. — Это преступление? — Нет. Хочу дать тебе совет. Понимаю, ты его не просила и даже можешь отказаться. Я тоже была на твоем месте. «Сомневаюсь…» — И помню, каково это: приехать в чужой город и вдруг оказаться членом семьи, которую не хотела, да и не звала. У меня ведь никогда не было семьи. Отца я не знала, а мать умерла совсем молодой. Родственников у нас не имелось. Меня приняла улица. Неизвестно, что бы из меня выросло, да и осталась бы я до сих пор в живых, но во время одного из рейдов меня поймали и обнаружили дар целителя. Довольно сильный. Не скажу, что меня это обрадовало, скорее нет. Однако мое мнение никого не интересовало. — Я молча слушала соседку. Не скажу, что желала этой исповеди, но и останавливать ее не стала. — После окончания учебы в училище я некоторое время перебивалась случайными заработками. Без связей и без оконченной академии в хорошую лечебницу меня не брали. А в простых платили гроши, да и жилья не предоставляли. Зато мужчин, которые хотели воспользоваться, было пруд пруди. Сюда я приехала озлобленная и готовая на все ради того, чтобы заработать много денег. Столько, чтобы никто и никогда не смел указывать мне, как жить. — Что-то изменилось? — Я сама, — едва заметно улыбнулась Криста. — Я ведь упоминала, что привыкание к отряду заняло у меня две недели? Я кивнула. — По идее, могло бы и больше. Однако вмешался случай. Мы нарвались на засаду. Это раньше твари из-за завесы нападали по одиночке, хаотично, стремясь убить. Сейчас они стали умнее, сбиваются в стаи, устраивают засады… в такую мы и угодили. — Криста немного помолчала. — Я сторонилась парней. Помогала, работала, но старалась держаться особняком. И от Эммы тоже. Она была магом общей практики до Патриши. — И что с ней стало? — Жива, — ответила Криста. — Каким-то чудом осталась в живых. Однако ее списали.