Я не стал дожидаться завтрака и Анны, решил, что поем в обед.

Когда вышел в коридор, сразу же столкнулся с внимательными взглядами стражей. Они стояли у моей двери, как всегда молчаливые, в сверкающих позолоченных доспехах с внушительными мечами в ножнах на поясе.

— Хочу проведать кузнеца, — сказал я, посмотрев сначала на одного, потом на другого.

Никто из них ничего мне не сказал. Хоть бы кивнули, что ли.

Я пошёл на память. Стражники загремели следом — ожидаемо, но хотя бы не препятствовали мне.

Путь к выходу из дворца пролегал через просторные залы, с утра, наполненные лишь немногочисленными слугами и той же королевской стражей. Без всякого интереса я миновал увешанные гобеленами стены. Вышел во внутренний двор и направился к подножию высоких стен, где зиял проём с каменной лестницей, ведущей наверх.

Оказавшись на стене, я остановился и задержал взгляд на столице королевства.

А ведь я до сих пор ничего не знаю про географию этого мира, ну, кроме того факта, что столица и само королевство названы одним именем — Малфорт.

Эх, жаль, что использовать стражников в роли гидов не получится. Они отвечали только на значимые и банальные вопросы. Я мог с их подсказок ориентироваться в некоторых частях дворца, найти туалет и узнать о чём-то простом. Поддерживать со мной беседу, как оказалось, им не дозволено.

Со стены открывался прекрасный вид на Малфорт, но лишь на его бедные районы. Крыши бедных кварталов тянулись далеко и обрамлялись ещё одной стеной — внешней.

Судя по всему, более зажиточные районы, а то и львиная доля зрелища таилась с другой стороны высокого дворца. Надо бы как-нибудь попасть на стену с другой стороны.

Кузня находилась в одном из внутренних помещений надстройки стены. Длинный коридор освещали три факела. Каменные своды и стены эхом разносили по всему коридору шипение воды и звон молота, бьющего о металл. Кузнец на месте и над чем-то работает.

Когда я вошёл в кузню, мастер стоял у наковальни и работал над очередной раскалённой заготовкой. Он заметил нас, но не подал виду.

Один стражник остался у входа, загораживая проход, другой держался рядом, словно тень.

Коренастый кузнец с завитыми усами продолжал работать.

Я подошёл сбоку, но на почтительном расстоянии и дождался, когда он закончит и обратит на меня внимание. Кузнец посмотрел хмуро, с видом абсолютно негостеприимным.

Я шагнул вперёд и протянул руку:

— Я Степан, хотел бы узнать, что там с тем мечом, по заготовке, которого я вчера ударил.

Кузнец застыл, и отчего-то его хмурость сменилась на граничащее с удивлением выражение лица. Он разглядывал мою ладонь с лёгким подозрением, будто я предлагал ему взятку.