Я выпрямился, ожидая ответа.

— Всё просто. Хочешь повысить уровень, убей кого-нибудь, — кузнец усмехнулся, так, будто речь шла о забавном пустяке. — И чем сильнее будет твоя жертва, тем лучше.

Я нахмурился. Такого ответа не ожидал. Я не планировал карьеру убийцы.

— Что такое? Не нравится?

— А других нет способов? — спросил я с надеждой.

— Да, дело это неприятное. — Кузнец смотрел на меня с пониманием. — Но никто ведь не заставляет тебя убивать невинных. В этом мире полно зла, за которое ты получишь опыт и станешь сильнее. Взять тех же демонов — они точно не должны существовать, учитывая их звериную злобу по отношению к нам. Решать тебе, как развиваться. Можешь вообще податься в крестьяне и с утра до вечера торчать на поле.

Я вздохнул, стряхнул с рук пепел и кивнул.

— Пожалуй, пора во дворец. На сегодня всё? — спросил я.

— Пожалуй. Я и сам уже скоро уйду, — ответил кузнец кивнув. — Встретимся через день, как обычно, после обеда.

Вернувшись в свою комнату, я устало уселся за стол и принялся за ужин. Еда была горячей и сытной, но аппетит пришёл лишь после первых укусов. Уже привычным движением я разломил хлеб и заметил сложенный листок. Расправив записку, бегло пробежался по строчкам:

«Рад, что ты неглуп — это повышает шансы на союз. Кстати, король не любит умников и к тебе относится с осторожностью. Отвечать ничего не нужно, я сам свяжусь с тобой».

Неизвестный не оставил подписи. Неужели у меня теперь и правда есть влиятельные доброжелатели? Или всё-таки проверка?

Я лишь успел спрятать записку в карман, как из коридора донёсся звук шагов. Дверь отворилась, и в комнату вошёл советник Аншрабат. Его острое лицо выражало спокойствие и серьёзность, а взгляд казался цепким и испытующим.

— Его Величество постановил, что в честь победителей состязания завтра будет организована королевская охота, — объявил он. — К утру для вас подготовят охотничий костюм и вручат арбалет. Возможно, вы даже сумеете открыть талант стрельбы.

Советник задержался ещё на мгновение, словно изучая мою реакцию, а затем, удовлетворённо кивнув, удалился.

Талант стрельбы? Да толку мне с этих талантов, если все они будут на единичке.

Когда шаги за дверью стихли, я, наконец, позволил себе вздохнуть и проверил характеристики в системе кольца.

Уровень: 0–1

Состояние:

Сила — 5

Ловкость — 6

Выносливость — 8

Интеллект — 15

Харизма — 8

Удача — 0 (+100)

Таланты:

Алхимия— 1

Кузнечное дело — 3

Скрытность — 2

Способности:

Уберудача (пассивная).

Как-то всё несерьёзно…

Сегодняшний день был насыщенным. Медленно, но, верно, прогресс шёл… и всё же хотелось бы узнать больше подробностей о работе системы. И, наконец, получить уже долгожданный первый уровень.