Ответа на вопрос, конечно, не было. Но я все равно думал об этом. Теперь я сознавал, что надо смотреть в будущее, надо пытаться предвидеть его, прогнозировать свои действия. А то, что мое будущее влечет меня в мир таинственный, скрытый от большинства людей — это мне было ясно. Он и для меня был таинственный, я чувствовал себя путешественником, кем-то вроде казака из отряда Ермака, в какой-то миг увидевшего перед собой необъятные таежные просторы. Ну что ж! Выходит, я вот так нашел себя в этом мире. Путь избран, надо идти вперед.

Тут подоспели наши коллеги на трех разноцветных «Волгах». Распахнулись двери машин, бравые парни в штатском дружно высыпали из них.

— К шапочному разбору, — проворчал вполголоса Волчков. — Явились-не запылились!

Ребята, видать, в глубине души сознавали свой косяк, поскольку действовали излишне шумно, агрессивно, напоказ. Можно было бы поспокойнее и потише.

Пашутин сразу подскочил ко мне:

— Взяли⁈

— Так точно, — я позволил себе скупо улыбнуться.

— Отойдем в сторонку.

И мы отошли.

— Слушай, — сказал он приглушенно, чтобы никто не слышал, — во-первых, спасибо тебе… вам с Васькой, что взяли этого черта! Ведь еще бы немного — и упустили. Ну, конечно, мы здесь маху дали, говорить нечего…

— Так вроде бы все ходы-выходы перекрыли?

— Вот в том и дело, что вроде — в огороде! Перекрыть перекрыли, да. А ребята расслабились. Перекусить решили. Бутерброды там какие-то, боржоми, что ли. Балбесы! Ну, я им еще клизму вставлю по полной. Короче, когда этот черт в машину шмыгнул, они пока хватились, глаза дурацкие протерли, пока мотор запустили… А потом те как дернули по встречке! Вы-то проскочили, а там микроавтобус, «рафик»…

— Я его помню.

— Вот-вот. Его занесло, развернуло поперек дороги, и заглох, как назло. Ну, сам понимаешь… А вы просто молодцы! Слов нет!

— А награды есть? — спросил я с максимально невинным видом.

Пашутин разулыбался, подмигнул лукаво:

— Зришь в корень! Вопрос законный. Решаю не я, сразу скажу. Но принял к сведению. Что от меня зависит, то сделаю. Мое мнение: заслужили!

Я кивнул. И сказал:

— Борис Борисович, еще дело есть.

— Слушаю.

— Шофера-то я завалил. Собственно, не хотел. Надо было их задержать, а при такой гонке… Ну, вы понимаете. Куда попал, туда попал. Как говорится, надо было остановить любой ценой.

Полковник сделал решительно-отсекающий жест:

— Даже не думай! Тут все верно, разумно и так далее. Это я решу. Сто процентов! Я же тебя в эту операцию привлек со стороны, я и объясняться буду. Ну и все на том!

— Понял, — сказал я, про себя подумав, что разговор еще не закончен. Но расспросы ни к чему. Все постепенно станет ясно.