Справа в нескольких метрах стоял один из участников, слева ещё один: сто бойцов были равномерно расположены по контуру арены. Орэна среди участников Артиос не видел, должно быть он будет в следующей группе.
— Интересно, кто-то здесь объединился в группы? — Артиос задал вопрос вслух. — И где декорации?
Когда Артиос ходил записываться на турнир, он лично видел дома, стены, башни песчаного города. Но сейчас декораций нигде не было.
— И МЫ НАЧИНАЕМ ЛЕТНИЙ ТУРНИР! — Артиос наконец смог разобрать слова ведущего.
В этот же момент раздался ушераздирающий взрыв или рёв. Артиос даже рефлекторно заткнул уши, чтобы не лишится слуха. А потом стало жарче на несколько градусов.
Три огромных поток огня били в небо над ареной, подобно дыханию дракона они поднимались вверх. Источник пламени был далеко наверху, в метрах пятидесяти, но даже находясь на арене, Артиос чувствовал жар адского пламени. Выглядело одновременно устрашающе и эффектно.
Артиос не успел насладиться зрелищем, как земля начала уходить из-под ног. Вибрации достойные японских землетрясений, поднимали пыль и норовили повалить участников. После чего прямо из земли начали вырастать песчаные постройки. Настоящая имитация города: жилые дома, мастерские, донжон, даже бочки стояли в переулках. Будто ещё минуту назад здесь жили люди.
За пару секунд арена превратилась в городской лабиринт с узкими улочками и плотно стоящими домами. Артиос потерял из виду даже находившихся рядом участников. Через ещё пять секунд наступила тишина. Артиос даже не сразу понял, что не слышит рёв трибун, а барьер уже приобрел ярко-голубой свет.
— И сколько денег вбухали власти в это мероприятие? — прибывавший в шоке только и сказал Артиос.
Артиос активировал магическое зрение и неожиданно понял, что около тридцати участников просто исчезли. Должно быть они были скрыты с помощью своих чар или воздействий артефактов, подобных подарку Азалии.
Хотя уметь скрывать своё присутствие не являлось каким-то особым навыком. Это было стандартным набором обязательных умений каждого уважающего себя волшебника, как и магическое зрение. Даже Артиос умел маскировать свои потоки энергии, но гораздо хуже, чем амулет Азалии.
А ещё некоторые маги, скрывая своё магическое присутствие забыли о банальном звуке шагов. Обострённый слух, улучшенный нейросетью, уже слышал бегущего за домами слева бойца. Магическое зрение не могло засечь его, но вот громкий топот сильно выделялся.
Сейчас на Арене не было никаких природных источников звука: шелест листвы, дуновения ветра, звуки животных — всё это отсутствовало. Поэтому звук лязгающих доспехов, громкое дыхание и глубокий вздох можно было легко заметить, если прислушаться.