Артиос спешился и принялся изучать место стычки. Нейросеть также сканировала местность, стараясь определить направление следов. Внезапно Артиос заметил среди трупов лёгкую искру жизни. Один из охранников был жив.
Подойдя к трупу, Артиос заметил слабое дыхание телохранителя. Живот охранника был разорван, а нижняя челюсть отсутствовала.
Артиос присел рядом с умирающим человеком. Единственная причина почему охранник был ещё жив — наличие внутреннего ядра. Оно питало своей энергией тело, отсрочивая смерть. Поэтому человек сейчас испытывал ужасные муки. Шансов выжить у него не было, но ядро не давало быстро отойти в мир иной, обрекая носителя на долгие мучения.
Артиос попытался применить целительные чары, но охранник лишь сильнее захрипел. Навык исцеления Артиоса был похож скорее на грубое прижигание кочергой, нежели на аккуратную работу скальпеля хирурга. Своей магией он сделает только хуже.
— Если ты меня слышишь, то покажи в какую сторону отправились бандиты, — тихо сказал Артиос. — Тогда их настигнет месть.
Некоторое время ничего не происходило, лишь грудь охранника очень тяжело поднималась. А потом правая рука поднялась и указала в сторону. Буквально через секунду конечность приземлилась обратно землю, а искра жизни навсегда потухла.
Артиос поднялся на ноги и пошёл вглубь лесной чащи, куда указывал погибший охранник. Зверолюды довольно быстро могли передвигаться по лесу, как и их предки животные. Но даже без нейросети можно было заметить следы группы бандитов: пятна крови раненых разбойников, треснутые ветки или брошенные втихаря перчатки племянницы.
Должно быть девочка была не самой глупой, и догадалась оставить какие-то знаки. Но всё равно, Артиос не рассчитывал догнать зверолюдов. Слишком большой был отрыв и слишком велик шанс потерять след.
Методичные волны энергии, исходящие от Артиоса, неожиданно засекли движущуюся цель в сорока метрах. Артиос тут же замер и скрылся в кусте, попутно отправляя точечный импульс. Прямо навстречу Артиосу бежала девочка лет двенадцати, плюс-минус год, и она полностью подходила под описание барона.
За ней гнались прямо по пятам зверолюды, грязно матерясь и посылая оскорбления в адрес олуха, который не уследил за пленницей. Артиос не стал раскрывать себя раньше времени, позволяя девочки привести зверолюдов по ближе.
Но девочка явно бежала медленнее нежели обладатели прочных шкур и мощных лап. Один из зверолюдов догнал пленницу и попытался схватить. Но девочка развернулась и левой рукой выстрелила струёй пламени в лицо обидчика.
Огонь был не сильный, но попадание в незащищённые глаза заставили затормозить зверолюда. А девочка вновь побежала. Попутно она ещё на ходу послала несколько разрядов молний себе за спину, заставляя бандитов сбросить темп.