— И что? — спросил Грен.
— Ботинки, кольчуга, меч, наручи… Они выполнены в стиле городской стражи, их нельзя купить в лавке. Под одеждой у него оберег, который стали выдавать всем хранителям порядка после восстаний нежити. Стража подкуплена, поэтому нас могут просто повязать и повесить за убийство. А девочку потом по-тихому сплавят.
— Вот дерьмо…
— Поэтому ты валишь всё на меня, а я веду эту девчонку к её отцу. Он должно быть влиятельный человек, раз за его дочерью охотятся. Поэтому я верну ему ребенка, а он нам поможет. Деньги оставь себе, починишь таверну…
Артиос быстро вышел на улицу, где в окна уже смотрели зеваки, разбуженные шумом. Быстро посадил на коня девочку и сел сам, после чего направился из города. Ворота были далеко от таверны и там ещё не знали о произошедшем, поэтому выехали без проблем.
— Куда ехать? — Артиос спросил девочку, когда доехали до перекрёстка.
— Налево, замок моего отца находится северо-восточнее сумеречного леса, — ответила Элеонора.
Через пару часов быстрой езды они доехали до дома девочки. Замок находился на холме в лесу, главная башня возвышалась над остальными деревьями и была видна за несколько километров.
— Кто такие? — из бойницы на воротами появилось лицо гвардейца.
— Артиос, привёз дочь вашего господина.
— Малькольм, это я, открой ворота, пожалуйста, — обратилась к стражнику по имени Элеонора.
Через минуту ворота открылись и Артиосу дозволили въехать в замок. Во внутреннем дворе уже стояли полукругом гвардейцы с алебардами, на стенах приготовились стрелять арбалетчики, а железная решетка позади шумно упала, закрывая путь к отступлению.
— Из огня, да в полымя, — спешиваясь, пробурчал Артиос.
— Элеонора! — воскликнул стоявший позади гвардейцев мужчина.
Качество снаряжения, осанка и властный голос выдавали в нём командира стражи. Чёрные, как смола, волосы, цепкий взгляд и полученный в битве шрам, который проходил от виска до середины лба.
Девочка хотела было ринуться навстречу к матёрому мужчине, но Артиос крепко держал её за плечо. Подобное действие заставило напрячься всю охрану.
— Ты что делаешь? — спросил мужчина со шрамом.
— Где отец девочки? — ответил вопросом на вопрос Артиос.
— С конным отрядом исследуют местность в округе, — обнажая меч ответил командир стражи. — Не делай глупостей и отпусти девочку.
— Отдам, когда увижу её отца.
— Уважаемый Артиос, — неожиданно подала голос Элеонора. — Этот человек глава охраны замка, Рейнурус Азрин, он верой и правдой служил моему отцу более десяти лет. Он никогда бы не предал…
— Ты даже не представляешь как низко могут пасть люди ради своих личных целей и амбиций, — лицемерно парировал Артиос.