— Вау, прикольная штука, почему её везде не используют? — спросил Артиос.
— Слишком дорога, чтобы обличать мелких карманников, а опытные лжецы или сильные маги могут обманывать эту игрушку, — спокойно ответил Манард.
— Понятно.
— Для начала я хочу узнать, что случилось, — граф сел за стол и скрестил руки в замке.
Артиос начал как на допросе рассказывать свою версию произошедшего. Иногда раздавался звон колокольчика, сигнализируя о лжи. Но он не мешал обходить острые углы и реагировал лишь на прямое враньё.
— Ясно, — коротко ответил граф после рассказа, а затем спросил. — Почему ты не взял деньги и не отдал мою дочь?
— Потому что считаю неправильным, когда дети разгребают дерьмо за своими родителями, — довольно дерзко ответил Артиос. — Девочка невиновата, что родилась такой семье.
— Какой? — поднял брови граф.
— В которой её отец заигрался в политику и встал поперёк горла сильным лидерам.
— Интересное предположение, но я бы советовал вам не забываться и не делать столь резких заявлений, полностью не разобравшись в ситуации. Хм, энергокристалл разрядился… — Манард покрутил в руках колокольчик и убрал обратно на полку.
— И что будем делать? — после паузы спросил Артиос.
— А что ты хочешь? — граф достал перо и принялся что-то писать на пергаменте.
— Награду за спасение и моральную компенсацию за причинённые неудобства.
— Никто тебя не просил спасать девочку.
— Эм… — опешил Артиос. — Ты это…
— Ладно, вот двести золотых, — граф достал мешок с золотом. — А письмо к градоправителю я почти уже дописал. Они разберутся и проведут чистку, твоему другу Грену…
— Мы с ним не друзья, так знакомые, — отмахнулся Артиос.
— Ага, как скажешь, так вот, твоему другу Грену ничего не угрожает.
— Отлично.
— Но у меня к тебе есть предложение, — Манард отложил перо и бумагу.
— Слушаю.
— Телохранителей моей дочки убили, поэтому мне нужны новые кадры.
— Ну… — задумался Артиос. — Я человек свободный и становиться вашим слугой не хочу.
— Работа контрактная, можешь покинуть в любой момент. Три золотых в месяц с последующим повышением. Также предоставляется просторная комната в замке.
— Эм… Ну…
— Помимо этого вовремя работы вы будете находиться под моей защитой. А ещё у нас есть превосходный лекарь, что сможет помочь вам в случае получения травм на работе.
— Кхм…
— А в свободное время сможете тренироваться на плаце и развивать свои навыки!
* * *
Спустя месяц в таверне «Тихий омут».
— Вот так я и стал телохранителям принцессы, — закончил рассказ Артиос.
— Просто райские условия, сколько кстати покушений ещё было? — спросил Орэн, выпивая залпом очередную кружку. — ГРЕН! ОБНОВИ!