Из-за шума праздник тут же остановился и на Артиоса смотрели десятки глаз. Шуты находящиеся в центре замерли, музыка перестала играть, а гости недоуменно взирали. Гвардейцы, ругаясь матом, направлялись к коллеге, чтобы вывести того с праздника.
Но Артиос уже сделал импульс энергии, и к графу устремился кинжал, рукоятью вперёд. В следующее мгновение произошло сразу несколько вещей. Первое, гвардейцы сразу выбежали за спинки кресла графа и стали впереди, но Артиос немного изменил траекторию движения кинжала. Второе, импульс энергии активировал защитные чары, которые заблокировали магию. Артиос потерял связь с кинжалом, однако тот продолжил движение по инерции, и пролетел над щитом гвардейца, выбивая хрустальный бокал из рук графа. А третьим было появление двух телохранителей, которые приложили Артиоса мордой в пол.
— Вино отравлено! — успел выкрикнуть Артиос.
Телохранитель в маске, уже заломавший Артиоса и собирающийся сломать ему руку, замер. После сказанных слов в зале повисла мёртвая, давящая тишина.
— Попрошу всех оставаться на местах, — спокойной, но со сталью в голосе произнёс граф.
Что было дальше, Артиос не услышал, потому что телохранитель в сопровождении гвардейцев вывел его из зала.
— Яд? — спросил человек в маске.
— Да, в эльфийском вине, — ответил Артиос, следуя за телохранителем. — А ничего, что ты оставил графа?
— Там остался наш глава с не менее доверенными воинами, — быстро ответил человек в маске, открывая дверь в кухню. — Это?
— Да, — Артиос смотрел на тот самый бочонок. — Это вино отравлено, остальные бочонки возможно тоже.
Человек в маске сначала некоторое время молча смотрел на жидкость, после достал какие-то порошки и начал сыпать их в вино.
— Ты уверен? — скептично спросил телохранитель.
— Да, но яд какой-то странный, действует сразу, но убивать будет довольно долго и мучительно.
— Хм… — задумался человек в маске. — Приведите тех, кто покупал вино.
Несколько гвардейцев тут же убежали выполнять поручение.
— Какой план? — поинтересовался Артиос.
— Для начала определить есть ли яд в бочонке, — сухо сказал телохранитель.
— В смысле?
— Мои средства не дали никаких результатов, однако ты говоришь, что там есть яд, — человек в маске набрал черпак вина. — Пей.
— Ты долбанутый? — Артиос повертел пальцем у виска.
— Ты сам сказал, что яд сразу тебя не убьёт. Появятся признаки отравления, тут же тебя откачаем.
— Сам пей, — огрызнулся Артиос. — Делать мне больше…
Накаляющуюся ситуацию прервал вбежавший гвардеец.
— Там, Симосу плохо стало, — произнёс запыхавшийся гвардеец. — Он это…