— Артиос? — раздался слабый хриплый голос.
Дженет сидела опершись на дерево. Тело её покрывала артефактная броня в виде платья, а вокруг стояли две гробницы из камня, у подножия которых стекалась кровь. Каменные саркофаги переломали запертым внутри противникам кости. Сама же Дженет была невредима на первый взгляд.
— Чёрт, — Артиос взглянул на энергетическое тело волшебницы.
Оно будто было выпотрошено, а после поджарено изнутри. По энергетическим каналам ползла какая-то бледно-розовая дрянь, чем ближе она была к ядру, тем слабее светилось второе сердце мага.
— Сейчас… Я сейчас… — сказал Артиос, собирая энергию вокруг амулета.
— Не поможет, — улыбнулась Дженет.
И оказалась права, энергия просто уходила от неё. Попытки коснуться её ядра чарами походили на попытки соединения двух мощных магнитов разных полярностей.
— Граф жив? — смирившись с неизбежным, спросил Артиос. — Я видел изменяющийся труп, это была подмена?
— Нет, — ещё тише и слабее сказала Дженет. — Он мёртв.
— Кто на вас напал? — спросил Артиос уже отключающуюся волшебницу. — Кто⁈
— Найди Элеонору… — с уже начинающим стекленеть взглядом, ответила Дженет. — Ей с Рейном удалось сбе…
Волшебница отошла в мир иной, оставив Артиоса без ответов.
— Что будем делать? — спросила Нирия.
— Я попытаюсь отыскать следы, а ты отправляйся обратно в деревню.
— Ага, сейчас же, — прыснула охотница. — Ты в своих следах заблудишься без меня.
— Тебе лучше вернуться, ты видела, что нападавшие сделали с защитниками, а ты даже не маг, — начал говорить Артиос, однако Нирия уже начал изучать местность. — Я сам с этим разберусь.
— Хм, следов девочки не видно, как и командира стражи, — игнорируя слова Артиоса, сказала Нирия.
— Рейнурус передвигался очень тихо и осторожно, очень. Возможно он посадил на спину девочку, чтобы оставлять меньше следов.
— Хм, быть может, враги, скорее всего, тоже не нашли следов, поэтому и разделились, — задумчиво произнесла Нирия. — Хм, идём туда.
— Уверена? — Артиос с помощью нейросети начал анализировать каждую сломанную веточку и помятый листок, однако процесс затягивался.
— Сомневаешься в моих навыках? — прищурилась охотница. — Кстати, нам нужно поспешить, у нападавших есть серьёзная фора.
* * *
Примерно в то же время, портовый город Лимен, королевский дворец.
— Ваше величество, — Ларес преклонил колено в том же месте, где проходил их прошлый разговор.
— Как продвигается сбор знамён? — король бы в тех же сверкающим солнцем доспехах.
— Относительно успешно, — с лёгкой грустью ответил Ларес. — Больше половины лордов выделили своих людей для похода, однако остальные не спешат высылать войска. Кроме того в некоторых письмах я отчётливо увидел намёки об угрозах в их адрес.