Но Артиос уже не слушал, ведомый гневом он мчался к разрушенным воротам. Только всё начало налаживаться, как судьба решила вновь всё забрать. Жизнь, как обычно, нанесла удар исподтишка, намериваясь раздавить всё, что дорого Артиосу.
Стальные решётчатые ворота были выбиты внутрь двора, а в главной башни замка зияла дыра, из которой валил чёрный дым. Враг не стал скрытно проникать в жилище графа, а просто ворвался в парадный вход.
Волны энергии исходили от Артиоса, который пытался найти выживших, но с каждым новым импульсом надежда угасала. Замок с внушительным гарнизоном и местными жителями был будто пуст. Однако, вьехав во внутренний двор, прошедший через многое Артиос всё же ужаснулся.
Гвардейцы, неусыпно охранявшие сон своего господина, лежали в крови на своих постах. Обученные и прошедшие через сражения ветераны будто умерли по щелкну пальцев, одновременно, не успев даже понять, что произошло. Лишь немногие из стражников, те кто обладали ядрами, смогли среагировать. Но толку от этого не было, ведь нейросеть не нашла среди трупов ни одного противника.
— Артиос, стой, — Нирия всё же догнала его. — Боже, сколько трупов… Нужно сваливать.
Артиос не слышал слов, он быстро шёл к замку. Ярость, злость и жажда мести окутала его. Даже появившийся из неоткуда холодный, безэмоциональный голос с очередным предложением силы не смог пробиться через пелену эмоций.
У ворот в главный зал замка оперевшись на стену лежал человек. По каменным кирпичам стекала кровь, будто кто-то со всей силы швырнул личного телохранителя в сторону. В десяти метрах от лучшего защитника графа лежали останки человека. Из оставшейся одежды торчали кости, а плоть медленно растворялась под действием какого-то вещества. Нападавшие решили уничтожить тело павшего соратника.
Подойдя ближе, Артиос смог рассмотреть убитого телохранителя. Маска была треснута и часть лица открылась. Старое морщинистое лицо с закрытыми глазами, на которые падали седые копны волос. Он остался здесь один, стараясь выиграть время, и даже смог забрать на тот свет одного противника.
У Артиос не было времени почтить память погибшего, однако войти в главный зал ему не дали. Глаза обладателя маски распахнулись, а рука схватила ногу идущего Артиоса.
— Найди девочку, — плюясь кровью произнёс обладатель знакомого уже не бархатного голоса. — Кха-кха… Стенос… В…
После раздался последний хрип и хватка руки ослабла.
— Артиос, — прошептала крадущаяся сзади Нирия. — Нам действительно лучше вернуться, не знаю, во что вляпался граф, но…
Но Артиос резко рванул ногу, вырывая её из мёртвой хватки, и направился внутрь главного зала. Окна были разбиты, часть несущей стены отсутствовала, а камень в некоторых местах оплавился. Трупы были везде: на полу, на столах, одно тело даже висело на люстре.