Трифис шёл вперёд, стоя по колено в крови. Доспех его был чист, но душа металась. Магистр обернулся, чтобы посмотреть на задержку нескольких солдат.
Пятеро бойцов били мечами плашмя лежащего на земле юношу. Он обвязал вокруг себя герб короля и продолжал кричать лозунги в честь своего настоящего правителя. Юноша замолчал лишь когда потерял сознание, но солдаты продолжали бить бесчувственно тело. Почувствовав свою силу и слабость безоружного эти звери в человеческом облике уже не могли остановиться.
Трифис смотрел как энергетический силуэт юноши меркнет и думал. Думал о приказе и о Зерене, которого считал наивным глупцом. Но в голове, в который раз появлялся вопрос, а что если глупец это он сам?
* * *
Артиос сидел на одной из башен в замке Лазурного дракона. Прошло три дня после того, как в небо ударил столб синего света, который брал начало из тронного зала ордена. Артиос решил поспрашивать об этом Лареса и, к удивлению, получил ответы.
После того как львиная часть ордена была уничтожена, лидеры жестоко убиты, а верховного магистра публично унизили, начались тяжёлые времена для ордена. Лазурный дракон начал вымирать, ведь требования для вступления в орден были очень высоки.
Нет, для вступления не требовалось убить дракона или создать огненный шторм. Навыки не интересовали магистров и орден брали даже безродных крестьян, уже после обучая их военному искусству. Ключевыми требования заключались в ином.
Увы, Артиос так и не понял в чём конкретно. Ларес сказал лишь про силу, ту что внутри человека, его стержень. Вот и думай, что хочешь.
— Мы всегда ценили принципы и убеждения человека, их силу, — вспылили в голове слова Лареса. — Они могут отличаться, но должны быть твёрже гранита. Человек может сколько угодно молиться и восхвалять, к примеру, какого-нибудь бога света, но какой толк в его вере, если он не готов идти на жертвы ради неё? Человек может сколько угодно желать свободы, но заслужит её только, когда не побоится сказать слово против узурпирующего трон диктатора. В противном случае этот человек заслуживает такой судьбы. Твои убеждения и принципы имеют силу, лишь когда ты жертвуешь ради них чем-то ценным. И абсолютным проявлением становится жертва собственной жизни. Когда человек лучше умрёт, чем изменит самому себе.
И вот как они определяли такие качества на отборочных? Непонятно.
К слову о столбе синего света. Верховный магистр видел как умирает его орден, видел, что клятвы его рыцарей висят на них уже бременем, а не святым долгом. Тогда он раздал всем рыцарям амулеты и отправил их бессрочное паломничество.