Артиос почувствовал на себе взгляд Неуязвимого. Маг был не глуб и чувствовал угрозу от человека в полной маске и капюшоне. Два месяца постоянных битв уже создали много новых баек, в одной из которых рассказывалось про мага, убивающего одним лишь желанием.
Несколько из пустынных наёмников уже поглощённые яростью боя выбежали на перерез Артиосу. Адреналин в тёмнокожих кочевниках затмил их разум. Выносливые и жестокие жители пустынь любили делать из ушей врагов ожерелья.
Натренированный кочевник песчаных земель, где выживают лишь сильнейшие, сделал быстрый рывок и выпад в лицо человека в маске. Но Артиос проскользнул под рукой кочевника, вонзая в затылок кинжал. Чёрнокожий наёмник даже не смог разобрать движений своего врага, столь быстро двигался человек в маске.
Вперёд выбежал ещё один враг с полуторником, желая разрубить противника вертикальным ударом. Артиос воплотил в руках двуручник, нанося встречный удар. Клинки столкнулись, но оружие кочевника разлетелось на две части, после чего двуручный меч отрубил голову тёмнокожего скитальца пустыни.
Артиос продолжал идти вперёд к своей первой цели. Наёмники же падали вокруг замертво, пронзённые в спины копьями. Артиос оставлял за собой шлейф из трупов, которые иссушались тёмными щупальцами. Душ тут же отправлялись в сосуд, где начинали «перевариваться», а в разум проникали воспоминания и чувства убитых.
Когда Артиос достиг Неуязвимого, наёмники уже в ужасе разбегались. Но отступить им не давали солдаты с хорьком на гербе. Вражеский феодал не собирался раскидываться жизнями своих воинов, посылая в самое пекло наёмников. Пусть лучше умрёт десять наёмников, чем один преданный воин. Тем более до появления человека в маске пустынные кочевники во главе с Неуязвимым вполне справлялись.
Артиос видел перед собой мага земли, за спиной которого уже стояли плотные ряды солдат с хорьком на щитах. Они стояли и ждали, пока их союзники разбивали левый и правый фланги. Как только тяжёлая пехота Генфора будет уничтожена, враги перегруппируются и начнут новое объединённое наступление.
Никто не собирался помогать Неуязвимому, ведь жизнь наёмника ничего не стоит. Тем более даже если маг земли не справится, то в Артиоса уже нацелены десятки луков и посохов, которые устроят дождь из стали и огня.
— Хандрим из племени Солнца, — прогудел маг земли, после чего из-за плотного слоя камня показалось темнокожие лицо. — Могу я узнать имя…
— Нет, — ответил резко рванувший к врагу Артиос.
Неуязвимый тут же среагировал, вновь закрывая лицо каменной бронёй. Магу земли, как и Артиосу, не требовались глаза, чтобы видеть врага, а маленькая щель в шлеме могла служить лазейкой для узкого лезвия.