Но Артиос не позволял щупальцам своевольничать, хотя с каждым новым убийством это давалось всё сложнее. Чем больше тьма получала, тем сильнее становился её голод и тем сильнее она была. Однако Артиос уже примерно знал, где находится та грань, за которую не стоит переступать. Перерывы между сражениями тоже помогали прийти в себя, и кое-как получалось находиться в «золотой» середине.
Выйдя из шатра Артиос начал направляться к полю битвы. В лагерь то и дело приносили раненых, которые в дикой агонии всё ещё цеплялись за утекающую жизнь. Многие из них были ещё молоды, но уже стали инвалидами.
Выйдя из лагеря Артиос увидел поле битвы. Особой масштабности здесь не было, общее число сражающихся куда меньше тысячи. Артиос тут же заметил холм, который перешёл под контроль врага. Воины с вороном на их одеждах уже отступали почти по всему фронту сражения.
В центре же шёл главный противник Артиоса. Маг земли покрыл себя прочной бронёй из камня, а его удары пробивали даже самые прочные доспехи. Довольной сильный волшебник с мощным внутренним ядром, который тоже не желал упустить возможности заработать.
— Эй, ты куда? Битва проиграна, мы отсту… — собирался сказать один из бежавших солдат, но в ужасе отшатнулся.
Артиос же перехватил одну из лошадей и отправился прямо к центру битвы. Солдаты, что должны были все вместе отступать с боем, уже просто бросали оружие и подставляли спины врагу. Тех немногих, кто оставался на поле боя, просто окружали и добивали.
Вскоре приближающуюся лошадь заметили. Стрелы полетели в Артиоса, но воплощённые щиты блокировали все снаряды. Уровень некоторых сражающихся был примерно равен солдатам Стеноса с золотыми жетонами, поэтому защищаться приходилось и от заклинаний.
Только вот сил для пробития прочных щитов у магов не хватало сил. Доски горели, трескались от взрывов, но гасили основную мощь, оставляя лошадь и наездника невредимыми.
Артиос уже почти достиг цели, когда из баллисты вылетел снаряд. Магическое зрение тут же заметило летящее прямо в лошадь копьё. Щиты не смогли заблокировать выстрел осадного орудия, и снаряд пронзил лошадь насквозь. Но наездник оставался цел и не вредим и уже бежал в сторону врага.
В первых рядах сражались пустынные наёмники и временные союзники Артиоса. Чуть дальше шли основные силы противника, сохраняя свой ровный строй. Иногда они встречали сопротивление собравшихся с духом солдат, но схватки были довольно быстрыми. Офицеры «воронов» уже пали в битве, и неорганизованная солдатня после первого же натиска разбивалась об врагов, после чего вновь бежала. Лучники же без перерыва вели обстрел, обрекая на смерть убегающих.