Артиос покинул кабинет ледяного мага, оставив последнего в одиночестве. После роспуска ордена Ларес переехал в королевский дворец, где пытался строить свои козни в тени от чужих глаз.
— Артиос! — воскликнул проходящий по коридору мастер-мечник.
— Рейнурус, — кисло проговорил Артиос.
— Неужели ты не рад меня видеть? — удивлённо спросил Рейнурус, с которым Артиос раньше довольно тепло общался.
— Какого это?
— Что именно?
— Говорить о своей любви к девочке, которую сам помогаешь выращивать, подобно животному в клетке, — сухо объяснил Артиос. — Ты же всё знал.
— Это её судьба, — нахмурился Рейнурус.
— Которую вы сами её создали. Забрать право выбора, забрать детство, чтобы создать безликий идеальный инструмент. Я был о тебе лучшего мнения, — довольно грубо произнёс Артиос, после чего развернулся и направился к выходу.
Артиос часто слышал истории об экспериментах старого короля, который с помощью магии пытался вывести идеального наследника. Сколько женщин он погубил, скольких детей изуродовало магическое вмешательство? Слухов было много, но все они были одинаково ужасными. Разводить, как породистых лошадей, собственных детей, неудивительно, что после этого последовала гражданская война.
Артиос прошёл мимо ещё одного знакомого. Рикард де Гиль, сын генерала Торуса, ещё один ребенок, который вынужден нести бремя пороков своего непутёвого отца. Торус был верным псом, и теперь его место занял не менее преданный Рикард де Гиль. Могучий воин был лучшим магом молний, сила его духа внушала уважение, и он тоже никогда не спрашивал мнения своего сына. Торус сам решил судьбу за своего наследника и сделал из него свою тень. Те же глаза, то же лицо, та же магия, только вместо глефы меч.
Артиос вышел на городскую улицу, где стояла мертвенная тишина. Жители Лимена всё ещё прибывали в трауре, продолжая оплакивать погибшего Короля, даже спустя два месяца.
В Стеносе царил хаос, Элеонора с верными людьми отчаянно пытались сохранить разваливающиеся королевство. До похорон Короля никому не было дела, лидеры пытались сохранить остатки его трудов. На почётные похороны тоже не было времени, ведь вокруг бушевала война, поэтому Короля собирались хоронить в подземной гробницы под королевским дворцом.
Но у народа на это было другое мнение. В первый же день люди собрали всё золото, которое у них было и передало искусным ремесленникам. Каждый сделал свой маленький вклад и вскоре мёртвы Король вновь облачился в доспехи из чистого золота.
Десятки взрослых мужчин несли тяжёлый гроб из благородного металла на своих спинах. Весь Лимен вышел проводить Короля в последний путь, даже битвы вокруг на некоторое время поутихли, чтобы не нарушать сон их повелителя. Пусть у всех в Стеносе теперь были свои личные планы и цели, но все они уважали того, кто связывал их воедино могучей волей.