— Мне казалось, что ты собирался защищать невинную девочку, — переменил тему Ларес. — Или полученная сила поменяла твои убеждения?
— Нет, сила лишь дала мне возможность яростнее их отстаивать.
— Так в чём проблема? Элеонора сидит на троне, в окружении врагов. Рейнурус хорошо отзывался о тебе, я даже сначала не поверил его словам. Твои способности помогут нам…
— Нет, — прервал ледяного мага Артиос. — Элеонора уже отнюдь не невинная девочка, а королева. Поздравляю, вам удалось втянуть её в смердящий омут политических игр.
— Это для тебя столь принципиально?
— Определённо. Власть и невинность противоположные понятия. За эти два месяца руки Элеоноры уже обагрились кровью.
— И что ты просто так её бросишь?
— Знаешь, если бы она хотела сбежать от вас, я бы ей помог. Но мозги вы ей промыли хорошо, Элеонора прямо горит желанием продолжить дело своего отца. Она сделала свой выбор, я сделал свой.
— Понятно… Запугать тебя я уже не могу, уговорить тоже, но могу ли я тебя купить? — попробовал зайти с другой стороны Ларес. — Твоим способностям найдёт применение в моих планах, а платить я буду куда больше каких-то мелких лордов.
— Ха-ха-ха, — засмеялся Артиос. — Мне вот интересно откуда у вас деньги? Казна стремительно пустеет, острова амфибий ограничили торговлю, эльфы требуют возврат средств… Получается слухи о том, что последний верховный магистр Лазурного дракона распродает многовековое наследие, правда? Насколько у вас хватит золота?
— Северные княжества оказывают нам финансовую помощь.
— Хм. Дружины уже патрулируют улицы Лимена, Элеоноре уже предоставили жениха, а теперь вас ещё и в экономическую зависимость втянули. Кстати, сколько земель Стеноса находятся под контролем Элеоноры? Десять, пять процентов? Нет, Ларес, тут никаких денег не хватит. Скоро начнётся такая бойня, которая не оставит и камня на камне.
— Хорошо, — глубоко вздохнул Ларес. — Жаль, что всё так получилось. Можешь помочь мне в последний раз?
— Как? — любопытно спросил Артиос.
— Передай письмо одному моему другу в столице эльфов, он преподаватель в одной из магических школ.
— Хм, а Феррин тебе, видимо, уже отказал, — прищурился Артиос.
— После выполнения клятвы он просто игнорирует меня.
— Понятно, а наградой будет…
— Рекомендация к поступлению, я попрошу его обратить на тебя внимание, — произнёс Ларес, доставая второе письмо. — Будет легче пройти отборочный экзамен.
— А это законно? Ты в письме не пишешь ничего…
— Нет, там просьба его вернуться в Лимен. Можешь прочитать содержимое сам, если хочешь.
— Ладно, договорились, — Артиос взял два письма и записку об получателе. — Надеюсь больше не увидимся.