— Возможно, виной всему вчерашний танец, подтверждающий мой статус. Я сама не изменилась, а вот мнение обо мне — скорее всего.

— Позвольте не согласиться, ваше величество. Вы тоже изменились. Вашу уверенность мало кто не заметит. — Леди Лау пригубила чай и бросила короткий взгляд в окно. — На самом деле, леди Вирьяна, я бы хотела извиниться и прояснить некоторые вопросы.

— Извиниться?

Сказать, что я была удивлена, — ничего не сказать. Она рушила мое представление о себе. Казалось, что сапфировая вообще не знает слов извинений, но вот — она заговорила о них.

— Мне бы не хотелось, чтобы вы думали обо мне совсем дурно, — продолжила она. — Я понимаю, что в наших с вами отношениях было много недопониманий, разногласий и… различного рода подлостей. И с моей, и с вашей стороны. За последние две недели вы изменились, что нельзя не заметить. Потеря памяти вам к лицу, если можно так выразиться, — девушка взяла паузу и сделала глоток чая. — Позвольте объясниться перед вами.

Слова сапфировой и выражение её лица действительно потрясли меня. Она говорила искренне. Если в Асире я чувствовала фальшь, то леди Лау впрямь пришла с белым флагом. Это удивительно и одновременно странно, обескураживает и заставляет предостерегаться.

— Мне всегда казалось нечестным, что вам достался такой мужчина, как Дармиир — император, огненный дракон и вместе с тем мудрый и любимый всеми правитель. Еще девчонкой я была в него влюблена. Он никогда не относился ко мне плохо. Но вы, леди Вирьяна, никогда его не ценили. — Она подняла взгляд на меня и посмотрела прямо и осуждающе. — Вам не было до него дела. Вы уязвляли его мужское самолюбие, выставляли его в непривлекательном свете, к тому же не могли подарить наследника, из-за чего ему приходилось отбиваться от нападок совета и ждать… ждать, когда вы сообщите ему радостную новость.

— Это было до потери памяти, — пояснила я, и леди Лау кивнула.

— Да, я понимаю, — согласилась она. — Теперь вы — другая, и я вижу это отчетливо, хотя осознала это только вчера. До этого думала, что ваше поведение — игра, не более того. Теперь же… Вы относитесь к нему иначе, как и он к вам. Вчерашние слова Дармиира, когда я предъявила ему ваш дневник, заставили меня устыдиться собственных действий и суждений.

Ах, вот оно как! Это она решила рассорить нас с Дармииром? Или же вовсе избавиться от меня? Так понимаю, что тут не обошлось без помощи Эсхи. Ненесмотря на свое раздражение, я оценила честность сапфировой драконицы.

— Зачем вы вообще это сделали? — спросила я. — Рылись в моих вещах?