— Похоже на отравление… как это случилось?

— Мы пили чай, — пробормотала я. — Из одного чайника! Пирожные она не ела, я не знаю, в чем дело. Может, она отравилась до того, как пришла ко мне?

Дармиир не ответил, лишь нахмурился. В спальню вошла эсса Урмари и, буквально швырнув саквояж на прикроватную тумбочку, бросилась осматривать леди Лау. От её рук исходил белый свет, и я уже знала, что он теплый и согревающий.

— Каково её состояние? — коротко спросил Дармиир.

— Плохо, — пробормотала Урмари. — Очень плохо. Сообщите её отцу. Необходимо вызвать лекаря из Госпиталя Святого Иваса. Мне нужна поддержка.

Дармиир коротко кивнул и скрылся в портале. Я обессиленно упала в кресло, отстраненно наблюдая за действиями эссы Урмари. Все походило на страшный сон. Меня волновали сразу несколько вещей. Первое — это состояние леди Лау. Несмотря на все, что связывало меня с сапфировой, я не желала ей смерти. Второе — это то, как отреагирует Дармиир. Поверит ли он мне? Ведь уже не раз леди Лау меня подставляла. Вдруг это очередная подножка? Но ведь мне казалось, что она была такой искренней!

Вскоре будуар императрицы стал похож на проходной двор: порталом перенеслись целители, которые оказывали помощь эссе Урмари, родственники леди Лау и маги, осматривающие еду. Придворная целительница взяла, как я поняла, слепок ауры и пробирку крови у отца леди Лау, после чего всех выгнала из спальни.

В гостиной маги брали пробы всех видов еды и напитков, которые были на столе. Сапфировый дракон развернулся к императору.

— Как вы объясните это, ваше величество? — с вызовом спросил он. — Что будет, если выяснится, что императрица причастна к отравлению моей дочери? Вы возьмете на себя ответственность?

— Будьте осторожны в своих словах, герцог, — ответил Дармиир со сталью в голосе. — Мне который раз приходится напоминать вам об осторожности. Императрица не может быть замешана в подобном, но виновников мы найдем и накажем.

— Моя дочь при смерти, — будто извиняясь за свою горячность, пояснил герцог. — Вы говорите мне об осторожности? Я могу лишь дать вам обещание, что отомщу обидчикам дочери.

— Вы угрожаете мне? — с легкой иронией спросил Дармиир. — Или мне показалось? Еще одно слово, ваша светлость, и вы отправитесь на эшафот: к ложным обвинениям я добавлю измену короне. Мне известны все обстоятельства того, как к вам попал якобы дневник императрицы. Служанка по имени Эсхи сидит в темнице и ждет своего приговора, который вы, впрочем, можете ускорить своими неосторожными словами и действиями.

Герцог отступил на шаг, словно пошатнулся. Дармиир наградил его тяжелым взглядом.