— Я подкупила служанку. Хотела от вас избавиться, — посмотрев мне в глаза, искренне ответила леди Лау. — Я считала себя более достойной кандидатурой на роль жены черного дракона. Совет нашел множество былин и легенд, где драконицы могли подарить избранникам-драконам наследников, не будучи их парой. Да и… у меня нет пары.

Я удивленно приподняла брови, а девушка горько усмехнулась.

— Оракулы лишь разводят руками, не уверенные, что мой избранник вообще существует. Поэтому я всеми силами цеплялась за влюбленность в императора, за те возможности, что мог дать его статус. Вчера, когда его величество упрекнул меня и остальных драконов в том, что мы пытаемся избавиться от его суженой, я… я подумала: действительно, каково это — иметь пару? Мне было очень стыдно, ваше величество. Я вспомнила все, что делала до этого… все ужасные вещи. Если вы сможете простить меня, я буду рада. В свою очередь я обещаю, что больше никогда не встану на пути его величества.

Весь монолог леди Лау оказал на меня большое влияние. Я прониклась к ней сочувствием и даже жалостью. Иметь суженого — это… странно и одновременно восхитительно. Возможно, это мало чем отличается от влюбленности, однако внутри меня настоящий ураган чувств. Я понимаю, что Дармиир идеально подходит мне, что мы будто сделаны из одного материала. Но каково леди Лау, у которой нет суженого? Она даже не знает, сможет ли создать с кем-то семью, ведь наследники рождаются лишь в семьях суженых…

— Тогда оставим все распри в прошлом, — подвела я итог и улыбнулась.

Леди Лау тоже постаралась улыбнуться, но внезапно нахмурилась и сглотнула. Я поставила чашку на блюдце и потянулась к девушке. Сапфировая схватилась за горло и упала на пол, начав кашлять.

— Орма! — крикнула я, и испуганная горничная вошла в гостиную. — Сейчас же беги за эссой Урмари! Немедленно!

Быстро оценив обстановку, Орма выбежала, а я постаралась помочь леди Лау подняться и дойти до спальни. Уложив её на кровать, я подбила под спиной подушки. Сапфировая задыхалась. Я совершенно не знала, что делать и как быть. Саламандрочка скрылась из виду, а в следующую секунду в комнате открылся портал и из него шагнул император.

— Что здесь происходит? — обеспокоенно спросил он и подошел к кровати.

Дармиир перевел непонимающий взгляд на меня и присел на край кровати. Он приподнял голову Лау и положил руку на её шею: от его руки шел едва заметный свет. Сапфировая стала дышать легче, тогда Дармиир начал осматривать её тело.

— Эссу Урмари уже вызвали?

— Орма побежала за ней. Что с леди Лау? — обеспокоенно спросила я.