Вчерашнее кабачковое пюре стало тем самым «Стоянием на Угре» в моей личной истории. После того как я отмылся от зелёных следов поражения и с тупой улыбкой на лице отдал костюм охране, чтобы сдали в химчистку, я понял: так больше нельзя. Я, Кондрат Темнов, не могу проигрывать сражения шестимесячному младенцу. Нужно менять стратегию. Если она не хочет есть внутри дома, значит, пойдём наружу.

Решительно встаю с постели. Одеваюсь в мягкие брюки и тёмный джемпер. Никаких костюмов. Сегодня я не босс. Сегодня я… нянька. Добровольная.

Захожу в гостиную. Василиса, скрестив длинные ноги, сидит на ковре в попытке натянуть на ступни Агнии розовые носки с зайчиками. Та дрыгает ногами так, будто от этого зависит её жизнь.

– Держись, солдат, – говорит Василиса с насмешливой ноткой, которая всегда заставляет меня то злиться, то смеяться. – Вражеские силы оказывают ожесточённое сопротивление. Нужно занять плацдарм до пятки!

Я останавливаюсь в дверях и наблюдаю. Смотрю, как тонкие пальцы ловко уворачиваются от дрыгающихся пяток. Как она улыбается и на щеке появляется ямочка, которую я раньше не замечал. Она прекрасна. Не «сексапильная бывшая секретарша», а просто прекрасна. В домашних штанах и с растрёпанными волосами она выглядит… своей. В моём доме. От этой мысли что-то ёкает внутри.

– Дай я, – прошу, входя в комнату.

Она вздрагивает. Поднимает на меня глаза. В них мелькает удивление, потом привычная насмешка.

– О, главнокомандующий прибыл на поле боя! – Предупреждает с издёвкой в голосе: – Осторожно, противник коварен. Уже пять минут не даёт надеть носки.

– Может, он просто не хочет этих уродских зайцев? – парирую я, подходя ближе.

– Они не уродские! Они милые! – она фыркает, но отступает, освобождая мне место.

Я опускаюсь перед Агнией на колени. Она замирает. Смотрит на меня большими глазами, точь-в-точь как у её матери. Я укутываю крошечную ножку в ладонь. Она тёплая, гладкая и такая маленькая, что кажется, я могу её случайно сломать. Но я не никогда ничего в ней не сломаю. Беру тот самый дурацкий носок с зайцем.

– Слушай сюда, – говорю я ей тихо, по-деловому. – Ситуация следующая. На улице прохладно. Для эффективного развития иммунной системы (чёрт, сбиваюсь на какой-то китайский, мозг перегружен переговорами) организма необходима терморегуляция. Носки – обязательный элемент экипировки. Понятно?

Агния смотрит на меня серьёзно, словно обдумывая мои слова. Потом внезапно улыбается и перестаёт дрыгаться. Я за считанные секунды натягиваю оба носка.

Василиса взирает на меня с открытым ртом.