– И какое решение ты хочешь принять? – спрашиваю я, перекладывая сонную Агнию на плечо, чтобы она срыгнула.

– Хочу послать их ко всем чертям! – выдыхает он, разваливаясь в кресле. – Это неприемлемо. Полный непрофессионализм.

– А что они конкретно предлагают? – интересуюсь я чисто из вежливости. Старые привычки умирают последними. Секретарша во мне просыпается автоматически.

Он смотрит на меня секунду, как будто оценивая, стоит ли тратить время на объяснения. Потом пожимает плечами и начинает говорить быстрыми, отрывистыми фразами, сыпля терминами: «аккредитивы», «отсрочки платежа», «валютные риски». Я слушаю, медленно покачивая Агнию. Мозг, заточенный годами на составление графиков, фильтрацию входящих и поиск подводных камней в поручениях босса, автоматически начинает раскладывать всё по полочкам.

– Они хотят растянуть наши выплаты на шесть месяцев вместо трёх, но с той же общей суммой! – заканчивает он, снова впадая в ярость. – Это же…

– Снижение их рисков при росте твоих, – заканчиваю я за него, похлопывая Агнию по спинке.

Он смотрит на меня с удивлением.

– Именно так. Ты в курсе, что сейчас творится с рублём?

Киваю, кто же не знает. Слишком очевидно, чтоб быть обманом.

– Ты злишься, потому что считаешь это неуважением к тебе лично? Думаешь, что они пытаются надуть тебя в самый последний момент, рассчитывая, что ты уже не сможешь отказаться?– говорю, глядя поверх его головы. Агния срыгивает мне на плечо. На автомате беру салфетку. Вытираюсь. Бытовая рутина и высокие финансы сплетаются в причудливый танец.

– Да, – его голос становится тише. – Именно так.

Я молча качаю засыпающую Агнию. В голове, как пазл, складывается картинка. Я помню этих партнёров. Сама когда-то назначала им встречу. Помню их дотошность, педантичность в вопросах этикета. И тут меня осеняет.

– А ты уверен, что это неуважение? – спрашиваю тихо, чтобы не разбудить дочь.

– Что ещё? – он разводит руками.

– Может, это культурная особенность? – предлагаю вариант. – Помнишь, они в прошлый раз привозили тебе в подарок старинные часы? Ты тогда тоже обиделся. А оказалось, что в их культуре дарить то, что символизирует пожелание долголетия и мудрости. Ты потом хвастался всем этими часами.

Кондрат молчит, в его глазах промелькнул интерес.

– К чему ты ведёшь?

– К тому, что растягивание платежа для них может быть не попыткой сэкономить, а… жестом доверия. – Я осторожно кладу спящую Агнию в шезлонг и накрываю пледом. – Смотри. Они предлагают более долгий график выплат. Они как бы говорят: «Мы вам настолько доверяем, что готовы ждать денег дольше». А вовсе не: «Мы хотим вас надуть». Может, они пытаются синхронизировать графики с собственными выплатами, не теряя лица? Сам говорил, что для них «сохранить лицо» – главное.