Пространство вокруг тотчас замерло, а туннель слабо завибрировал, точнее, его края «поплыли». Другие переходы на секунду ускорили свое движение, но потом вернулись к прежнему ритму. Однако коридор, в котором он находился, не успокаивался: далекие холмы стали искажаться причудливым образом, потом в глазах зарябило, а через секунду проход схлопнулся вместе с экраном Лабиринта. При этом схватка человека с явлением Червя происходила в полнейшей тишине.

На секунду мир моргнул. Алекс успел осознать, что стоит в нескольких метрах от Ронга, но все еще на территории аномалии. Прошел миг — и его поглотил новый туннель.

— Интересно. Значит, вас можно разрушить изнутри! — ухмыльнулся разведчик.

Сев на землю, он создал перед собой новый экран и ускорил мышление, стараясь как можно быстрее заполнить резерв и отследить ситуацию. Как только второй туннель и навык одновременно схлопнулись, Алекс тут же поставил рядом с собой сразу два экрана. Теперь он поддерживал два Лабиринта одновременно по сторонам, а сам находился внутри, как в бутерброде.

Энергии уходило так много, что пришлось отключить Быстрое мышление, чтобы хватило на Восприятие. Но даже в своем привычном ритме Алекс видел, как вокруг мечутся хоботки аномалии, пытаясь присосаться к человеку, но как только они приближались к одному из экранов, Лабиринт отталкивал их словно магниты, сложенные вместе одинаковыми полюсами. Постепенно ситуация стабилизировалась — трясина постоянно пыталась его затянуть, но умение блокировало ее туннели.

Все органы чувств — и естественные, и неестественные — показывали, что он находится в нормальном пространстве, а не в искаженном. Получилось так, что аномалия двигалась вокруг него, но не захватывала — Алекс находился внутри, но не в ней. Однако он сюда пришел не для того чтобы развлечься, а разобраться, как можно трансформировать Лабиринт.

— Алекс, все нормально? — Обеспокоенный голос Ронга вырвал его из состояния задумчивости.

— Я в порядке. Что ты видел?

— Сначала ты удалялся, как обычно, когда трясина человека затягивает, а потом вдруг мигнул и появился в двух метрах от меня.

— Ясно. Дай мне еще двадцать минут.

— Хорошо. Но что случилось?

— Я экспериментирую.

— Жду, — пробурчал Ронг и тихо добавил, что он думает про дурацкие эксперименты и дуралеев, которые их ставят.

Трясина медленно плыла, обволакивая человека, словно невидимый туман. Небо почернело, ветер стих, и Алекс погрузился в созерцание аномалии. Энергии хватало впритык на поддержку двух экранов Лабиринта и сканирование.

Находясь внутри искаженного пространства, Алекс пытался срезонировать с аномалией, выпытать ее секреты и понять, до каких пределов он может теоретически развить уникальное умение. Не зная, с чего начать, он распределил внимание по пространству, стремясь уловить, по какому принципу марь пропускает одни предметы и захватывает другие.