Марах утверждал, что искажения — это внешнее тело Червя. Алекс не пытался сравниться с этим удивительным созданием, но, возможно, сможет скопировать малую часть его умений. Ведь именно так он и получил Лабиринт. Все, что он хотел сейчас сделать, — создать слабое подобие туннеля и научиться им управлять.

Двадцать минут истекли, и Алекс нехотя поднялся. Снаружи он легко мог двигать экран Лабиринта, хотя и небыстро, но внутри трясины ему приходилось давить изо всех сил. Разведчик чувствовал себя как человек, бредущий в глубокой воде. Край аномалии лежал в нескольких метрах, но путь до него занял пять минут.

Грань трясины казалась обманчиво тонкой как поверхность пузыря, но в этом месте сопротивление выросло в два раза. Алекс направил дополнительную энергию из резерва на матрицу Лабиринта, пока не раздвинул край аномалии и не вывалился из нее.

— Ну что, получилось? — жадно спросил Ронг.

— И да, и нет…

— Черт подери! Так ты можешь обманывать тварей или нет? Без полетов и других фокусов. Мне нужно добраться до муравейника. Видишь, что происходит! — Куратор раздраженно смотрел прямо на напарника — видимо, у него накипело, вот он и сорвался на ближайшем человеке.

— Ронг, не дави, — спокойно ответил Алекс, — мне нужно время. Аномалии искажают пространство и выборочно пропускают свет и незаряженные предметы. С одной попытки так просто не разобраться.

— Тогда давай я тебя научу своему способу! Умение не шибко сложное. Кстати, я его передавал уже.

— Ты же сам говорил, что стражи тебя могут обнаружить, значит, нам нужно что-то новое.

— Говорил, — недовольно согласился китаец.

— Так и не веди себя как ребенок. — Теперь и Алекс рассердился. — Что толку идти в разведку, если враг тебя видит? Повторяю — мне нужно время. Двадцать минут — недостаточно. Сегодня я хотел понять, смогу ли выбраться из трясины в одиночку. Смог! Дальше справлюсь сам. Буду приходить сюда в свободное время.

— Откуда у тебя время свободное возьмется?

— Найду, — твердо ответил Алекс. — А сейчас пойдем на охоту, если не передумал.

— Куда я денусь? Остальных муравейник не волнует. Они думают, что монстры так и будут приходить, когда им удобно… — проворчал Ронг. Алекс видел, что куратор сильно расстроился, как расстраиваются люди, когда их планы неожиданно рушатся. Наконец китаец успокоился, словно принял решение, и добавил: — В общем, давай так… Ты можешь тренироваться тут в одиночку сколько хочешь, но если у тебя ничего не выгорит, то через неделю я отправляюсь к муравейнику.

— Ронг, не дури! Подожди еще немного…

— А что изменится? Ну, сможешь ты прятаться, и что? Ты же все равно слабее уродов, и в случае опасности убежать не сможешь… По правде говоря, я не собирался тебя брать к муравейнику, — неожиданно признался старший разведчик.