Потом злость прошла, но легкое раздражение осталось. Оказывается, что марь, как и долина, заселена монстрами, а Алекс по дурости думал, что он один такой уникальный. Точнее, он и волки. А теперь разведчик обнаружил, что в трясине не только блохастые шатаются — тут живут твари покруче. Интересно, а сколько существ сегодня над ним пролетело, пока он таращился на поверхность аномалии?

— Черт бы вас всех побрал! Проходной двор какой-то!

В последний раз покосившись на монстра, Алекс сосредоточился на трясине и через несколько минут выбрался наружу. Быстро смотав веревку, он бросил взгляд вверх… но никого не увидел! Огромный монстр загадочно исчез.

— Да что же такое! Сначала волки, а теперь это…

Пришлось заново разматывать веревку, привязываться и забираться в аномалию. Как он и предполагал, скат спокойно висел в небе, разве что сдвинулся немного вместе с марью.

— Понятно теперь, почему этого урода раньше никто не видел.

Поморщившись, разведчик во второй раз выбрался из трясины и поднял голову. Да, так и есть — снаружи ската не видно. Но хоть какую-то выгоду из встречи он извлек — раз гигант умел маскироваться внутри трясины, значит, и у человека есть такая возможность.

Тут в голову пришла мысль, что хорошо бы понаблюдать за тварью поближе, но, во-первых, тот висел слишком высоко, а во-вторых, даже если бы скат полз по земле, то ни один старатель в здравом уме не рискнет к нему приблизиться. Хотя… в голове Алекса уже возникла пара идей, что можно было бы сделать в таком случае и сколько же с такой твари добычи можно взять, а какой прогресс для всех участников! Но нет, Алекс оборвал себя:

— Что-то я совсем оборзел. Это слишком опасно.

Упаковав подзорную трубу и веревку, Алекс спешно, но осторожно двинулся назад. К рассвету он вернулся в лагерь, предупредил любимую, что все в порядке, и отправился на дежурство.

Новости казались достаточно важными, поэтому он вызвал Андрея и доложил о ночной вылазке. Тот подробно расспросил про внешний вид и размеры монстра, но отнесся к появлению врага на границе лагеря на удивление спокойно.

— И не такое видали. Я таких тварей встречал, которых лучше и не вспоминать. — Андрей поморщился. — Если твой монстр не напал раньше, значит, не нападет и сейчас.

— Он не мой.

— Не важно. Только ты пока слухи по лагерю не распускай. Держи рот на замке. И остальных это тоже касается. Линда — тебя в первую очередь!

— Это чтобы люди не паниковали? — догадался Алекс.

— Это чтобы некоторые несознательные личности не побежали ската твоего ловить! Есть у нас горячие головы. Подумают, что он слабый, раз первым не напал, и попрутся охотиться, тем более что сейчас добычи действительно меньше стало…