Алекс подивился расточительности спутника. Мало того что у него резерв огромный, вдобавок к этому Ронг из накопителя значительно больше него энергии выкачивает. Тут разведчик вспомнил, что у напарника несколько навыков по определению монстров, и успокоился. В максимальном режиме его умения, должно быть, жрут запас как доменная печь уголь — только успевай подкидывать.

— Не переживай. У нас еще три полных накопителя. Должно хватить на неделю, — подбодрил Алекс китайца.

— А я и не волнуюсь! Сейчас на подзарядку поставлю.

— Подзарядка? Как это? Он же сам себя неделю или две заполнять будет. Как ты его быстро восстановишь? Я думал, что только Марах умеет с этими штуками обращаться.

— Как раз синелицый и научил. Смотри!

Ронг достал плоский металлический контейнер, кинул туда браслет, отмерил полграмма пыльцы и пояснил:

— Это походный вариант. Добавляешь пыльцу и закрываешь крышку. Тогда вся энергия в накопитель уйдет. Через несколько часов как новый будет.

— Как-то все очень просто.

— А зачем себе жизнь усложнять? Говорю же — походный вариант.

Путешествие продолжилось. Освоившись, разведчики шли уже не так настороженно, притормаживая только на участках, где марь разрывалась, и из долины могли нагрянуть нежданные гости. С каждым километром разрывы встречались все реже.

Изредка они замечали далекие темные точки в небе. На территории Червя становилось тесновато от разнообразной живности. То ли поток пищи из-за барьера уменьшился, то ли в долину прибыло слишком много беглецов, и конкуренция выросла настолько, что твари встречались все чаще и чаще, а самых слабых оттесняли вглубь. Очевидно, что параллельно с развитием цивилизованных миров шла незримая эволюция тварей — на плаву оставались самые хитрые и умные. Путешествуя от одного мира к другому, они умудрялись выживать и размножаться, несмотря на урезанные способности. Алекс гадал: помнят ли монстры родные миры и не выведется ли постепенно племя кочевников, с которым разумные не смогут справиться?

— А все-таки хорошо устроился муравейник, — заметил Алекс. — Отгородились от всех и жируют потихоньку.

— Они не просто монстры, — рассеянно пояснил Ронг.

— Что ты имеешь в виду?

— Разве Марах тебе не говорил? Ты же часто у него бываешь.

— В последнее время редко. А когда захожу, он меня языку обучает.

— Дался тебе этот аккаранский. Подожди, пока выберемся. Зачем тратить время на бесполезные занятия?

— Кто мне даст возможность поболтать с инопланетянином, когда мы барьер взломаем?

— Тоже верно. Тогда я тебе расскажу… Марах то ли выдумал, то ли действительно как-то определил, что предки тварей из муравейника когда-то были разумной расой, но потом потеряли свой мир и деградировали до состояния тупых животных.