Разведчик уже хотел было осторожно выйти и поприветствовать людей, но так, чтобы они не напугались и не угостили его какой-нибудь способностью, как увидел, что группу преследуют.

Как только отряд добежал до аномалии, люди остановились.

— Стойте! — закричала невысокая девушка и с надеждой заозиралась по сторонам.

Она явно разыскивала кого-то или что-то. Алекс тоже огляделся, но ничего не увидел.

— Чего мы ждем⁈ — заорал высокий белобрысый мужик. — Бежим! Они уже рядом!

— Стойте или погибнете! — Голос девушки приобрел властные нотки, и люди неохотно подчинились, хотя никто из них довольным не выглядел.

— Опять эта ведьма командует нами, — зло проворчала другая женщина, но остальные не обратили внимания на ее слова.

Алекс быстро проверил присутствующих: пятнадцать человек — восемь мужчин и семь женщин. Большинство четвертого и пятого уровней, но два бойца добрались до «Синтеза». Они тут же вышли вперед с пустыми руками. Хотя один схватил камень. В глазах остальных плескались отчаянье и злоба. Даже слепец догадался бы, что люди ненавидят и боятся преследователей.

Тут Алекс заметил, что не все члены отряда были людьми. Среди них затесалась странная низенькая девушка с забавно торчащими ушами. Еще ее выдавала более качественная и целая одежда.

«Пришлая, — сообразил Алекс. — Стадия 'Синтез».

Преследователи быстро нагнали беглецов. Пятеро рослых вооруженных воинов, покрытых шерстью. Их лица чем-то походили на собачьи морды. В руках воины держали странные устройства.

Алекс напрягся: устройства сильно смахивали на ружья. Пришлые явно имели недобрые намеренья! Но еще больше его озадачило то, что он наткнулся на две противоборствующие группы в центре долины. Какой шанс, выйдя в случайном месте из аномалии, встретить такую картину?

Главный из пятерки пролаял:

— Люди, почему вы остановились? Решили сдаться на нашу милость? Ха! Глупцы. Лучше бы вы продолжали бежать. Так бы мы наигрались с вами и подарили легкую смерть. А теперь придется найти новое развлечение. Это в лагере вас не трогали, но здесь Керха нет, и эти правила не работают.

Песьеголовый расхохотался и оскалил зубы.

— Сволочи! Оставьте нас в покое! — заорала мелкая пришлая на аккаранском.

— Не волнуйся, Зара. Тебя мы не тронем. Ты еще пригодишься Керху. К тому же ты выглядишь как засохший кусок говна. Ни рожи, ни кожи. Тут и без тебя есть кем поживиться. Будь паинькой — отойди в сторонку и не пострадаешь.

— Ты пожалеешь, Мураб!

— Что ты мне сделаешь? Пожалуешься? Вас некому спасти. Ты теперь не свободная разумная, а наш раб. Вини себя за предательство.