— Бросайте шпаги и бегите, — предложил я на испанском. — Мы не будем вас преследовать!

Это почти сработало. Враг отступил ещё на шаг, де Порто наконец-то обнажил шпагу. Но тут прибыло подкрепление.

С десяток испанцев окружали проулок полукольцом, и в отличие от первой группы, у них уже было время зарядить своё оружие. К счастью, и мой уродливый секрет уже был набит порохом и пуля уже ждала своего часа в дуле. Я уже отточеным движением взвёл замок. Четверо выживших из первой волны как раз выходили из проулка, чтобы освободить пространство для стрельбы. Я улыбнулся, поднимая пистолет и приставляя добавленный мастеровым приклад к плечу.

Не уверен, что испанцы что-то сообразили, но даже если и так, было уже слишком поздно. Приклад гасит отдачу, пусть и не помогает пуле лететь ровно. Но когда тебе важен один точный выстрел, даже эта небольшая помощь может оказаться критически важной.

Приклад треснул, моё плечо взвыло от боли — мастеровой не справился с задачей так, как я этого хотел. Но через мгновение, пуля вошла в лежащую посреди площади бочку и воспламенила порох. Прогремел взрыв, к которому я с тремя мушкетёрами уже были готовы, а вот испанцы нет.

Те, кто должны были стрелять, упали лицом в землю. Часть из них ещё кричала, катаясь по площади и пытаясь потушить горящую одежду. Часть стонала, безуспешно надеяться на то, что вонзившийся в спину кусок обода или здоровенная щепка. Часть лежала без движения — этим повезло сильнее всех.

Отступающая четвёрка бросилась врассыпную. У нас не было повода её преследовать. Мы должны были спешить, пока находящиеся в особняке солдаты не догадались начать палить в нас из окон.

Пока мы скрывались в переулке, этого можно было не бояться. Первую минуту после взрыва может быть тоже, но риск нарастал с каждым шагом, сделанным по направлению к особняку.

Я отбросил в сторону сломанный приклад. Своё дело он сделал, дальше нужно его усовершенствовать. Если де Порто «видел такой у рейтара», значит технология существует. Но если она не применяется повсеместно, есть и какие-то чисто технические препятствия. Например, банальное неудобство. Пистолет с прикладом на поясе не поносишь, мне нужна была для него отдельная сумка.

— Де Порто! У кого ты видел такой пистолет? — крикнул я здоровяку, добивая раненых.

Моя совесть и гуманизм в этот момент помалкивали, потому что спасти людей от ожогов или тем более здоровенной деревяшки в затылке, я всё равно не мог.

— У рейтара! Имперцы так кирасиров зовут, — ответил мушкетёр, волоча на себе бочки с порохом.

Легче не стало. Мы, впрочем, достаточно быстро пересекли площадь. Кажется, я вообще был единственным, кто заморачивался по поводу coup de grace. Исаак был занят бочками, Арман и Анри вырывали аркебузы из мёртвых или ещё живых рук. Арбалеты мы всё-таки бросили, поскольку тишина уже не была для нас надёжным союзником, да и время поджимало.