Но сейчас… мне нужен был союзник. Сильный. Надёжный? Вряд ли. Но пока — необходимый для моей общей победы в этой нечестной игре.

— Ладно, — сказал я. — Я вижу, что мы сейчас за одно с тобой. А значит можем пойти этот путь рядом, плечо к плечу.

Альфред протянул руку. Мы пожали друг другу ладони. Его пальцы были холодными, но хватка — крепкой, как никогда.

Мы разжали руки, и Альфред ушёл, растворившись в шумной толпе студентов, которые спешили на лекции. А я остался стоять под аркой, чувствуя, как что-то внутри меня сдвинулось. Я всё ещё был другим в глазах большинства, но теперь у меня был союзник. Шаг. Маленький, но в нужную сторону. Теперь одной проблемой у меня было меньше, а значит можно было заняться решением более важных вопросов.

Я вернулся в общежитие, пришлось вернуться в нашу комнату с Иваном, так как без отсутствия степенями старшего старосты снимать квартиру в городе нам было не по корману, не раздеваясь, рухнул на свою кровать. Спать не хотелось головой, но глаза слипались от усталости — физической и моральной. Минуты текли вязко, как тягучая патока.

Раздался щелчок — в щель под дверью кто-то просунул письмо.

Я поднялся и подошёл. Конверт был плотный, с печатью, которую я уже видел когда-то раньше. Я вскрыл его и пробежал глазами по строчкам. Почерк был незнакомый, канцелярский, словно диктовали под запись.

Приветствую тебя, сын мой, Демид Алмазов.

Я подал запрос, на визит тебя в Академии магии и получил положительный ответ от ректора Артемия Кайзера.

Дата визита: вторник следующей недели.

Не планируй ничего на этот день, есть важный разговор, для которого нам нужна личная с тобой встреча.

С уважением, твой отец Игорь Алмазов

Вот только этого мне сейчас не хватало. Отец мог понять, что я не его сын и это сулило мне новые проблемы, а я только разобрался с частью текущих дел.

Я опустился обратно на кровать, держа письмо в руках.

Раз он едет лично в Санкт-Петербург, значит это по настоящему какое-то важное дело. Может он уже догадывается, что в теле его кровного сына находится другой человек. Неужели мне придется убить Алмазова старшего. Делать этого мне очень не хотелось.

Отец не навещал меня ни разу за всё время обучения. Он даже не присылал деньги. Иногда — какие-то вещи. Ни писем, ни звонков, ни «как ты там». А теперь — личный визит?

Я не знал, что хуже: то, что он едет, или то, зачем.

И всё же в глубине себя я почувствовал, как внутри пвнутри метка дает сигналы мне, похожее на тревогу. Или на предчувствие надвигающейся опасности.

Следующая неделя обещала быть интересной