Фельдшер Толстых вторил врачу:

— Ты пойми: инфекция такая штука, что распространяется как пожар в сухую погоду. Сегодня утром один закашлял, вечером пятеро, а завтра утром — двадцать. Если вовремя не изолировать, эпидемия гарантирована. Так что давай-ка, братец, в лазарет.

— Под наше неусыпное наблюдение, — заключил Тарасов. — Живо!

То Лукерья Тихоновна закатила скандал-не скандал, но ту еще бучу на тему готовки. Наорать она могла на любого, в этом плане чинов-должностей не признавала:

— Ты мне еще людей дай! — блажила она. — Видишь, мы все в мыле, ничего не успеваем!..

Это она высказывала Самсонову. Тот как-то огрызался… Ну, а целом нормальный процесс. Отряд готовился активно. Не на всех хватало оружия. Пополнение в лице вчерашних пленных, естественно, было безоружное. Тем не менее, основной костяк был к бою готов. Я получил боекомплект, вновь было взялся требовать у Масленкина гранат, однако тут наш завхоз встал стеной:

— Ну нет, Крылов. Не могу. Ты у меня и так две штуки израсходовал.

— Так разве я впустую? Эти две лимонки исход боя решили. Можно и так сказать.

— А я разве спорю? Может, и решили. Только их у меня осталось-то меньше десятка. Патронов — изволь, даже полтора боекомплекта могу дать. А гранаты теперь — по личному указанию командира отряда.

Этим личным указанием я одну Ф-1 все же получил. Тем самым экипировался полностью.

Одно обстоятельство изрядно занимало меня. С одной стороны — задача личному составу должна быть объявлена заранее, это верно. С другой стороны — секретность никто не отменял. А вдруг в отряде есть предатель, и помимо… гм, нет. Не помимо.

Все же здесь своя ветка времени, свои события, свои герои. Здесь Егор Крылов понял, что нужно делать, чего избегать. А предательство, конечно, может случиться. С неизвестно чьей стороны. И у меня мелькнула мысль: а не решили, случаем, наши руководители устроить проверку? Не побежит ли кто из отряда с информацией о наступлении?..

Думаю, был я не далек от истины. Пашков и Самсонов сделали это скрытно, но я заметил: усилили посты. Не сомневаюсь, что командирам подразделений было дано секретное указание: наблюдать за своими подчиненными, проверять наличие каждого и всех. И вечером устроили поименную поверку личного состава — это процедура ежедневная, но сегодня она была, пожалуй, тщательнее и придирчивее обычной.

«Хозяин, ты не ошибся,» — прокомментировал Рекс, с которым, естественно, я поделился мыслями.

«Похоже на то».

Поверка, впрочем, дезертирства не выявила. Наличный состав сошелся со списочным точка в точку. И назавтра почти полным составом двинули в Шарово.