Тут комиссар запнулся, сообразив, что увлекся. Ненароком залез в неполиткорректные вещи. Средневековая Псковская республика была не особо-то лояльна к Москве, мутила нехорошие темы с Ливонским орденом и Речью Посполитой… Однако, он мгновенно выправился:

— Нам надо построить здесь нашу Советскую республику! Такая задача поставлена перед нами командованием. Обязаны выполнить. И выполним! Это задача большая, на несколько месяцев наперед. А ближайшая — взять села Тимошкино и Шарово. Закрепиться там. И больше их врагу не отдавать. Это будут наши укрепленные пункты. Действовать будем не одни. Все действия скоординированы с другими… нашими боевыми товарищами. Действовать надо быстро. В ближайшие дни. Пока стоят морозы. По данным бюро погоды через неделю ожидается оттепель. А немец, сами знаете, на мороз жидкий. Пока они сидят по домам, греются, мы и должны нанести внезапный удар. Сегодня готовимся. Завтра выступаем. Слово командиру отряда.

Тут я отмечу: 16 июля 1941 года в был в который раз введен институт комиссаров — политических руководителей воинских подразделений, по статусу равных командирам подразделений. Комиссарские должности в РККА и прежде несколько раз вводили и упраздняли, и вот с началом войны вновь ввели. А 9 октября 1942 года вновь отменили — но здесь и сейчас до того было далеко. У нас, партизан, правда, с ведомственным подчинением дело обстояло мудрено: до создания Центрального штаба партизанского движения тоже было еще не близко, нами управляли и НКО, и НКВД, и партийные органы… Но дуэт формально равных: командир и комиссар — был и у нас, как в нормальном воинском подразделении.

— Товарищи бойцы, — внушительно молвил Пашков. — Хочу довести до вашего сведения: задача перед нами трудная, ответственная. Нам предстоят не просто вылазки, а наступательные действия. Но выполнить ее мы обязаны. Сегодня день подготовки. Завтра утром выступаем. Сейчас приступайте к проверке оружия, обмундирования, снаряжения. Все необходимо довести до комплекта. Заместителей командира и командиров подразделений прошу ко мне. Остальным — приступить к подготовке. Разойдись!

Подготовка, как зачастую это бывает, выявила ряд текущих проблем, в повседневности не замечаемых. Кто полушубок прожег у печки, у кого валенки износились в хлам, кто, оказалось, уже второй день кашляет, температурит, но не хочет в том признаться… На одного такого доктор Тарасов особенно взъярился:

— Ты дурак, братец! Уразумел? Дурак в квадрате. Если не в кубе. Ты что, геройствовать таким образом думаешь? А о том, что ты микробами своими всех угощаешь, ты не думаешь⁈ У тебя на плечах голова или кастрюля с дыркой?