Ларри строго следовал протоколам, которые Кэти терпеливо диктовала ему, как ученику коррекционного класса. Он прогонял тесты, проверял данные, затем повторял все снова. Но, несмотря на все усилия, так и не смог отыскать проблем ни в аппаратном, ни программном обеспечении генератора.
Просмотрев последние результаты, Кэти улыбнулась и потянулась в кресле.
– Думаю, мы готовы, – объявила она, обращаясь больше к себе, чем к Ларри.
Девушка отодвинулась от стола и отправилась на поиски Грега, чтобы поделиться новостью.
Через пару минут Грег заглянул в лабораторию. Выглядел он довольным и расслабленным и куда больше напоминал старого друга, по которому скучал Ларри.
– Слушай, мы хотим перекусить в пабе. Пойдешь с нами?
Кэти держала его за руку.
– Не хотите сначала провести испытания? – спросил Ларри.
Грег рассмеялся.
– Чтобы Дариан прибил нас за то, что первый запуск прошел без него? Нет уж, спасибо. Пошли с нами. Отпразднуем.
Ларри на секунду задумался.
– Нет, пожалуй, я пас. Наверное, еще немного поработаю с генератором. Я еще не испробовал самые бредовые комбинации тестов.
На лице Кэти мелькнуло легкое беспокойство.
– Ладно, играй сколько хочешь, но ничего не ломай. И не начинай запуск без нас.
Она потянула Грега от двери.
– Пошли, а то не успеем занять столик до наплыва посетителей.
Грег несколько секунд разглядывал Ларри.
– Ты точно в порядке?
– Да, вы усердно трудились и заслужили передышку. Своди уже свою девушку на свидание. Да и вообще, может, отдохнете до завтра? Сходите в кино или погуляйте по набережной. Я все закрою.
Грег улыбнулся в знак признательности.
– Хорошая мысль. Будет приятно ненадолго отключить матрицу и снова почувствовать себя старым добрым мешком с костями. Ладно, сильно не задерживайся. До завтра. Думаю, Дариан будет доволен.
Он обнял Кэти за талию, и они зашагали по коридору.
Ларри возился с генератором, проводя рутинные тесты, пока не убедился, что Кэти и Грег не вернутся. Затем убрал руки с клавиатуры и потянулся. Он уже давно подумывал о запуске генератора в реальных условиях, но все еще сомневался в своей готовности.
Уравнения Дариана предсказывали, что ПКР-генератор создаст вселенную микроскопического масштаба – микровселенную – с собственными законами физики. Если теория Дариана верна, то внутри микровселенной не изменится ничего, кроме скорости света.
Ларри не до конца понимал все параметры работы ПКР, но много практиковался на симуляторе. Он был почти уверен, что не уничтожит настоящую вселенную, валяя дурака с виртуальными.
Сделав глубокий вдох, он отринул сомнения, включил насос, дождался, пока из-под вакуумного колпака откачается весь воздух, и переключил ПКР-генератор в активный режим. В центре стеклянного сосуда появилась четырехсантиметровая голубоватая сфера.