С другой стороны, я, возможно, не до конца объективен. В конце концов, доктор Ли публично поблагодарил меня за то, что я вдохновил его на новые исследования. Нужно посоветоваться с преподобным Ламонтанем. В таких вопросах у него больше прозорливости, и он ясно дал понять, что не питает ни сомнений, ни иллюзий насчет отвратительной цели этих исследований.
Пратт решил быть менее снисходительным к Дариану Ли в будущем.
Официант принес заказы. Они произнесли благодарственную молитву и с удовольствием принялись за еду. Первым тишину нарушил Пратт.
– Как команда справляется с провалом эксперимента? Сколько уже прошло, около месяца?
– Да. Это случилось как раз перед рождественскими каникулами.
Ларри вдруг понял, что говорит с набитым ртом; прежде чем продолжить, он дожевал и проглотил остатки пищи.
– Правда, каникул как таковых у нас не было. Дариан хотел выяснить, что пошло не так, и заставил всех работать сверхурочно.
Ларри ехидно улыбнулся, хотя Пратт не мог понять почему. Работать в праздники совсем не весело.
– Возможно, теория неверна, – предположил Пратт.
– Значит, так им и надо. – Ларри оглядел свою тарелку, выбирая следующий кусок так же тщательно, как и следующие слова. – Какие же они самоуверенные. Никогда не думали о том, этична ли теория ПКР, даже когда я указал на их гордыню. Я говорил им, что Господь не допустит вмешательства в Свое творение. Но мои слова они просто проигнорировали, обращались со мной, как с глупым ребенком.
– Вы могли бы стать одним из них. Но решили отказаться от денди-пилюли.
Ларри поднял голову, на миг поддавшись гневу.
– Да кто бы согласился так извратить свой мозг? Они больше похожи на машины, чем на людей. Я им не доверяю. И уж точно не хочу быть одним из них.
– Судя по всему, в этот раз матрицы им не помогли.
– Ха! Они настолько доверяют своему так называемому сверхинтеллекту, а в итоге не такие уж и умные.
– Может, их интеллектуальная мощь и превосходит нашу, но меня беспокоит вопрос, чем им пришлось ради этого пожертвовать.
Пратт с грустью глядел на маленькие волны, бьющие о борта лодок.
– Кэти и Грег сказали бы, что они ничем не пожертвовали. Между прочим, у них роман.
– Неужели? А Дариан в курсе?
– Ага. Для него это лишь один из факторов при распределении заданий.
Пратт почувствовал, что за тоном Ларри скрывается не просто зависть.
– И как вы к этому относитесь? – ненавязчиво поинтересовался он.
– Пусть делают, что хотят. Мне все равно. Грег изменился в тот самый день, когда принял пилюлю. Знаете, мы ведь были лучшими друзьями, с первого дня аспирантуры. Мы работали в одной области, но никогда не соперничали друг с другом. Мы были коллегами, хорошими коллегами. Вместе написали большую часть статей. Однажды научная руководительница даже вызвала нас к себе в кабинет и предупредила, чтобы мы внимательнее следили, кто какой вклад вносит в общую работу.