Озеро встретил меня бодрящей, прохладной свежестью. Не давая себе времени передумать или засомневаться, я сделала последний шаг со скалистого выступа и мягко, беззвучно нырнула в черную бездну.
Вода сомкнулась над моей головой, взрываясь мириадами ледяных, очищающих игл.
Я вынырнула, судорожно глотая ртом прохладный воздух, и порывисто откинула назад потяжелевшие, насквозь мокрые кудри. Вода была прохладной, но именно этот холод заставил мои зажатые легкие наконец раскрыться на полную мощность.
Развернувшись, я неторопливо поплыла вдоль берега. Плотная хлопковая ткань чужой футболки, напитавшись влагой, ощутимо потяжелела и теперь немного тянула вниз, сковывая движения, поэтому заплывать далеко на глубину я не стала. Вместо этого я перевернулась, мягко легла на спину, раскинув руки в стороны, и полностью расслабилась, позволяя озерной глади удерживать мое тело.
Я уставилась в бездонное ночное небо. Огромные, неестественно яркие звезды безмолвно дрожали в вышине, отражаясь в воде, и этот космический покой медленно, по капле впитывался в мою раненную душу.
Гул в ушах и плеск собственных движений полностью заглушили окружающие звуки. Я совершенно не слышала, как Ярослав бесшумно скользнул в воду вслед за мной. Именно поэтому, когда чьи-то горячие, сильные пальцы под водой внезапно коснулись моей щиколотки и плавно скользнули к стопе, я отчаянно испугалась. Сердце испуганной птицей взвилось к самому горлу, и я резко дернулась, поднимая тучу брызг.
— Спокойно, Малинина, — над самой водой раздался тихий, вибрирующий от скрытой улыбки баритон. — Без паники. Это всего лишь я.
Я перевернулась в вертикальное положение, лихорадочно загребая руками воду, и уставилась на Медведя. Он стоял совсем близко, по самую грудь в темной воде. Мокрые черные волосы были зачесаны назад, а в глазах плясали отблески звездного света.
— Вообще-то, Медведев, я думала, что купаться я здесь буду в гордом одиночестве, — сердито буркнула я, пытаясь вернуть лицу строгое выражение.
— Моя профессиональная натура спасателя не смогла отпустить тебя одну в темное озеро глубокой ночью, — нагло и вальяжно парировал этот гигант, сокращая расстояние между нами еще на полшага. — Так что я здесь исключительно по долгу службы. Буду тебя страховать. Если хочешь, Юлия Сергеевна, могу аккуратно поддержать тебя за спину, чтобы ты не тратила силы, и ты спокойно насладишься видом звездного неба? М?
Я замерла на месте, со свистом вобрав в легкие холодный воздух. Всё беззаботное веселье, весь этот легкий, спасительный смех сошли с меня в одну секунду, словно их и не было. Тело мгновенно напряглось, превращаясь в натянутую струну.